L’Organisation des Nations unies célèbre le 25 mai la Journée mondiale du football, une initiative destinée à promouvoir le sport comme levier de paix, d’inclusion sociale et de développement durable à travers le monde.
Selon l’ONU, le football constitue un « langage universel » capable de rassembler des populations au-delà des frontières culturelles, sociales et politiques. L’organisation estime également que ce sport joue un rôle majeur dans la promotion de la santé, de l’éducation et de l’égalité entre les femmes et les hommes.
La journée met particulièrement l’accent sur l’autonomisation des femmes et des filles ainsi que sur l’intégration sociale des personnes déplacées ou réfugiées. À ce titre, le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés a présenté son équipe symbolique « Gamechanging », composée de joueurs ayant connu l’exil ou les déplacements forcés avant d’atteindre le haut niveau.
L’Assemblée générale de l’ONU a officiellement proclamé cette journée en mai 2024, à l’occasion du centenaire du premier tournoi international de football réunissant des équipes de toutes les régions du monde lors des Jeux olympiques de Paris en 1924.
Un événement commémoratif s’est tenu le 19 mai au siège des Nations unies à New York, en présence du président de la Fédération internationale de football association, Gianni Infantino. Les discussions ont porté sur le rôle du football dans le rapprochement des cultures, l’engagement des jeunes et la solidarité internationale.
La prochaine Coupe du Monde de la FIFA 2026, organisée conjointement par le Canada, les États-Unis et le Mexique, devrait également servir de vitrine à cette diplomatie sportive promue par les Nations unies.