Un violent incendie a ravagé jeudi soir une église historique vieille de 138 ans dans le quartier d’Astoria, dans le borough du Queens, à New York, mobilisant un important dispositif de secours et faisant six pompiers blessés.
Le sinistre, déclenché vers 18 h 45, a rapidement englouti la First Reformed Church of Astoria ainsi que son presbytère adjacent. Les flammes ont progressé avec intensité à travers la structure à deux étages, provoquant l’effondrement partiel du toit et la chute de briques sur les équipes d’intervention.
Au total, 84 unités, soit plus de 270 pompiers et membres des services médicaux d’urgence du FDNY, ont été déployées pour maîtriser cet incendie classé à cinq alarmes.
Selon les autorités, les opérations ont été particulièrement complexes en raison de la configuration des lieux et de l’étroitesse des rues environnantes. Face aux risques d’effondrement, les pompiers ont dû adapter leur stratégie et privilégier une attaque extérieure du feu.
Six pompiers ont été blessés, sans que leur pronostic vital ne soit engagé. L’un d’eux a été touché à la tête par des débris lors de l’effondrement partiel de la structure, mais il est conscient et devrait se rétablir.
Un bâtiment chargé d’histoire
L’église, considérée comme un symbole du quartier, remontait à 1888, année de sa reconstruction après un précédent incendie. Bien que désaffectée depuis plusieurs années, elle restait un repère patrimonial pour les habitants d’Astoria.
Plusieurs riverains ont exprimé leur tristesse face à la destruction de cet édifice emblématique, certains évoquant des liens familiaux étroits avec ce lieu de culte aujourd’hui réduit en ruines.
Risque d’effondrement et enquête en cours
Les autorités municipales ont élargi le périmètre de sécurité autour du site, en raison du danger d’effondrement qui menace également des bâtiments voisins. Des ingénieurs pourraient recommander la démolition de la structure pour des raisons de sécurité publique.
À ce stade, la cause de l’incendie demeure inconnue et fait l’objet d’une enquête.
