Les deux hommes font face à des accusations de conspiration en vue de tromper le gouvernement et de fraude à l’immigration.
Le procureur général de l’État de New York, Letitia James, a annoncé lundi que l’avocat Kofi Amankwaa et son fils, Kofi Jr., tous deux originaires du comté de Middlesex, New Jersey, ont été inculpés pour avoir escroqué des centaines d’immigrants dans le Bronx. Au lieu de faciliter légitimement les demandes de résidence légale aux États-Unis pour leurs clients, le duo père-fils aurait soumis de fausses pétitions au gouvernement fédéral, prétendant que les enfants des immigrants les avaient maltraités.
Cette manœuvre non seulement attirait l’attention des autorités d’immigration sur les demandeurs, entraînant parfois le refus de la carte verte et même la déportation, mais coûtait également environ 6 000 dollars à chaque victime. De plus, des frais supplémentaires de 1 225 dollars auprès des Services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis et 325 dollars pour un examen médical obligatoire étaient exigés.
Selon les avocats de la défense, cela a parfois conduit à des accusations de violence domestique contre certains des enfants des demandeurs. Le procureur américain pour le district sud de New York, Damian Williams, a déclaré que le père et le fils cherchaient à ridiculiser le système d’immigration américain.
L’enquête conjointe menée par Williams et Michael Alfonso, agent spécial en charge du bureau de Newark d’Homeland Security Investigations dans le New Jersey, a révélé que cette fraude s’étendait sur plus de sept ans. Les Amankwaa utilisaient la pétition I-360 du federal Violence Against Women Act, permettant à un parent sans papiers d’un enfant citoyen américain abusif de faire une auto-pétition pour une carte verte.
Malheureusement, de nombreuses pétitions frauduleuses ont été rejetées, plongeant les demandeurs dans des enquêtes plutôt que de les rapprocher de la légalité. En novembre dernier, la licence d’Awankwaa pour exercer le droit à New York a été suspendue suite à une série de plaintes.
Les deux hommes font face à des accusations de conspiration en vue de tromper le gouvernement et de fraude à l’immigration. Williams a salué le « travail d’enquête exceptionnel » des agents de HSI et a remercié le bureau de détection des fraudes et de la sécurité nationale des Services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis pour son soutien.