Anthony Rota: « Cette chambre est au-dessus de nous tous. Par conséquent, je dois démissionner en tant que président« .
Le président de la Chambre basse du Parlement canadien, Anthony Rota, a annoncé sa démission ce mardi à la suite du scandale international provoqué par son invitation et son hommage à un ancien combattant nazi de la Waffen-SS lors d’une séance parlementaire vendredi dernier. Rota a fait cette annonce au début de la session de contrôle du gouvernement canadien, précisant que sa démission prendra effet à partir de mercredi. Il a déclaré : « Cette chambre est au-dessus de nous tous. Par conséquent, je dois démissionner en tant que président« , tout en présentant à nouveau ses excuses pour « l’erreur » commise.
La controverse a éclaté à l’occasion de la visite du président ukrainien, Volodymyr Zelensky, qui a prononcé un discours à la Chambre basse. Rota avait invité au Parlement un Canadien d’origine ukrainienne de 98 ans, Yaroslav Hunka, en présence de Zelensky et du Premier ministre canadien, Justin Trudeau.
Devant les applaudissements de tous les députés et sénateurs canadiens, Rota a présenté Hunka comme un ancien combattant ayant lutté contre l’Union soviétique pour l’indépendance de l’Ukraine. Il a déclaré : « Nous avons en cette chambre un Canadien d’origine ukrainienne, un vétéran de la Seconde Guerre mondiale, qui a combattu pour l’indépendance de l’Ukraine contre les Russes et continue de soutenir les troupes, même à l’âge de 98 ans. »
Cependant, au cours du week-end, des organisations juives canadiennes ont révélé que Hunka était en réalité un membre de la 14e division de grenadiers SS, une division SS composée d’Ukrainiens qui ont combattu contre l’Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945). Après la révélation de la véritable identité de Hunka, la Russie, justifiant son invasion de l’Ukraine par la nécessité de « dénazifier » le pays, a critiqué la présence « scandaleuse » de l’ancien nazi. De son côté, Trudeau a qualifié l’incident de « très honteux » pour le Canada.