Le fondateur de l’Assemblée de Dieu des Premiers Chrétiens, le pasteur Gérald Bataille, dernier survivant d’une fratrie 12 enfants, prônait un protestantisme en Haïti en rupture avec le courant traditionnel de peuple consentant, selon l’ancien président de la Fédération protestante d’Haïti (FPH), le pasteur Sylvain Exantus.
À l’entrée du temple des Premiers Chrétiens, sous la photo du pasteur Joseph Gérald Bataille exposée ce samedi 23 septembre, des fleurs, des lettres et pensées dédicacées résument le décor qui accueille l’assistance. À l’intérieur, la disposition ordonnée des chorales des Églises Roc Solide et celle du Tabernacle de Gloire, des écoliers du Collège Yahve Nissi, des enfants de la Fondation Emmanuel, des étudiants de l’Université Yahve Nissi impressionne.
Sur la chaire de l’Église, le corps du pasteur Gérald Bataille (69 ans), allongé dans son cercueil, placé non loin des membres de la famille éplorée et des hautes personnes de la communauté protestante est sécurisé par dispositif. Dans le public, des cris épars qui retentissent rehaussent le côté émouvant de la cérémonie funèbre.
L’ immensité de l’oeuvre colossale du pasteur Joseph Gérald Bataille est digne d’un patriarche de 120 ans, qualifie son épouse Yvonise Blain Bataille, dans des témoignages alternés entre des larmes et des instants d’abattement. Pour la veuve, le défunt sentait venir la mort et l’en a fait part le soir de son malaise.
« Il y a quatre mois déjà, la voix de Dieu pronostiquait mon départ », confie Yvonise Blain Bataille en rapportant les propos de son mari, dans la nuit du 11 septembre dernier.
Dans un autre registre, elle campe un leader patriote ayant sacrifié son nom et sa réputation pour Haïti. Les manipulations politiques et les accusations malveillantes et injustes ont été au cours de ces derniers mois, un lourd et difficile fardeau à porter. Cette concession se réfère à l’implication présumée du pasteur Gérald Bataille dans l’assassinat du président Jovenel Moise, une charge qu’il a combattue avec courage et honneur, raconte Yvonise Blain Bataille, rappelant le dernier rêve du leader protestant celui de construire un hôpital.
L’ancien président de la FPH, le pasteur Sylvain Exantus évoque un vaste héritage légué par l’Évêque Bataille. Plus de 17 églises établies à travers le pays, une université, un collège, une station de radio, un orphelinat qui confirment ses qualités humaines douées d’une grande conscience sociale. Défenseur des droits humains, le pasteur Gérald Bataille a pris le Dr Martin Luther King Jr comme modèle pour défendre la cause des opprimés et lutter contre l’injustice et l’obscurantisme, selon le pasteur Exantus.
Le directeur général du Ministère des cultes, Évens Souffrant évoque une figure du protestantisme ayant porté Haïti dans son coeur durant toute sa vie. Dans son intervention, il fait l’éloge d’une âme qui a toujours fait montre de respect pour les autorités étatiques établies.
« L’éducateur fut un adepte de la tolérance religieuse voulue par l’État et un défenseur de la liberté d’expression pour les cultes », a lancé Évens Souffrant.
D’autres interventions comme celle du fils du disparu Gérald Bataille Jr, du sociologue Jacques Jean Vernet, du pasteur Gérard Forges ont campé le profil d’un humaniste incontesté qui laissera un vide immense dans la vie de ses connaissances. Un visionnaire, un berger engagé aux côtés des plus faibles.
Après des funérailles empreintes d’émotion, la dépouille du pasteur Joseph Gérald Bataille a été transportée aux Cayes pour être inhumée.
Hervé Noël
vevenoel@gmail.com