Jeudi 17 aout 2023 ((rezonodwes.com))– Le niveau d’endettement du Kenya a atteint des sommets malgré le vœu du président William Ruto de maîtriser l’appétit du pays pour les prêts, selon les chiffres du Trésor.
La dette publique totale a augmenté de 1,56 trillion de shillings (10,8 milliards de dollars) au cours de l’exercice financier qui s’est terminé le 30 juin, pour atteindre 10,1 trillions de shillings (70,75 milliards de dollars), dépassant ainsi le plafond de 10 trillions de shillings fixé pour la dette, selon les données publiées mardi.
« L’augmentation de la dette publique est attribuée aux déboursements de prêts extérieurs, aux fluctuations des taux de change et à l’augmentation de la dette intérieure et extérieure », a déclaré le Trésor.
Les coûts de remboursement des prêts, principalement à la Chine, ont grimpé en flèche alors que la monnaie locale se négocie à des niveaux records d’environ 144 shillings pour un dollar.
Le coût du service de la dette pour l’année qui s’est achevée en juin était de 391 milliards de shillings (2,7 milliards de dollars), dont le paiement le plus élevé – 107 milliards de shillings (743 millions de dollars) – est allé à la Chine.
La charge de la dette a suscité des avertissements de la part des agences de notation mondiales, notamment Fitch Ratings qui, le mois dernier, a abaissé la capacité du Kenya à rembourser les prêteurs internationaux de « stable à négative », citant les hausses d’impôts et l’agitation sociale.
Les législateurs kenyans ont voté en juin en faveur d’une modification du plafond de la dette, qui passerait d’un montant fixe en shillings à une proportion du produit intérieur brut (PIB) du pays. Le Sénat doit encore adopter l’amendement.
M. Ruto est arrivé au pouvoir l’année dernière en promettant de relancer l’économie de ce pays d’environ 53 millions d’habitants.
Selon le Fonds monétaire international (FMI), la croissance économique a ralenti à 4,8 % en 2022, contre 7,6 % l’année précédente, et devrait augmenter de plus de 5 % cette année.
Exposant son plan de transformation économique « ascendante », M. Ruto a promis de réduire la dette publique et d’introduire des politiques permettant de mettre de l’argent dans les poches des Kényans les plus démunis.
Mais sa première action après sa prise de fonction en septembre de l’année dernière a été de réduire les subventions à la nourriture et au carburant introduites par son prédécesseur Uhuru Kenyatta, déclarant qu’il préférait subventionner la production plutôt que la consommation.
– Tester l’engagement du gouvernement
En juin, M. Ruto a introduit de nouvelles taxes qui ont augmenté les prix des produits de base tels que le carburant et les denrées alimentaires et les transferts d’argent par téléphone portable, ainsi qu’un prélèvement controversé sur tous les contribuables pour financer un programme de logement.
Mais dans une volte-face lundi, son administration a rétabli une partie de la subvention au carburant après plusieurs séries de manifestations antigouvernementales meurtrières et la colère de la population face à la cherté de la vie.
La subvention « destinée à protéger les consommateurs de la hausse des prix à la pompe » durera un mois, a déclaré l’autorité de régulation de l’énergie du pays.
« Les prévisions de hausse des prix internationaux du pétrole et la possibilité d’une nouvelle faiblesse du shilling mettront à l’épreuve l’engagement du gouvernement à contenir les prix des carburants dans les mois à venir », a déclaré mardi le groupe de réflexion Oxford Economics Africa, ajoutant que la subvention allait à l’encontre des souhaits du FMI.
Le Kenya est l’une des économies les plus dynamiques d’Afrique de l’Est, mais environ un tiers de la population vit dans la pauvreté.
L’inflation au Kenya est restée obstinément élevée, avec un taux annuel de 7,3 % le mois dernier.
M. Ruto a insisté sur le fait que les hausses d’impôts étaient nécessaires pour créer des emplois, remplir les caisses de l’État et réduire la dépendance excessive à l’égard des emprunts.