Samedi 20 mai 2023 ((rezonodwes.com))–
La milice privée russe Wagner a annoncé samedi avoir finalement pris la ville ukrainienne de Bakhmut, à l’est du pays, après la plus longue et la plus sanglante bataille de la guerre. Cependant, Kyiv a nié que la ville soit tombée, bien qu’elle ait qualifié la situation de critique.
Si la prise de Bakhmut par les troupes de Wagner est confirmée, cela constituerait la première grande victoire de Moscou en plus de 10 mois. Cependant, la joie de la Russie pourrait être de courte durée. Au cours de la semaine écoulée, les forces ukrainiennes ont réalisé leurs gains les plus rapides depuis six mois sur les flancs nord et sud de Bakhmut, mettant ainsi les troupes de Wagner en danger d’encerclement, a rapporté l’agence Reuters.
Yevgeny Prigozhin, le chef de Wagner, a déclaré que ses troupes se retireraient de Bakhmut dans cinq jours pour se reposer, laissant la ville en ruines à l’armée régulière. Cependant, les forces ukrainiennes affirment toujours se battre dans Bakhmut, tandis que la situation reste critique selon la vice-ministre ukrainienne de la Défense, Hanna Maliar.
La bataille de Bakhmut révèle également une fracture de plus en plus profonde entre Wagner, une force de mercenaires qui a recruté des milliers de détenus des prisons russes, et l’armée régulière russe. Prigozhin a critiqué à plusieurs reprises les dirigeants militaires russes dans ses messages quotidiens, dénonçant leurs décisions qui auraient entraîné plus de pertes que nécessaire.
La prise de Bakhmut est depuis longtemps un objectif de la Russie, qui prétend qu’elle serait une étape vers une avancée plus profonde dans la région du Donbass, qu’elle revendique comme annexée à l’Ukraine. Cependant, Prigozhin a reconnu que Bakhmut, une ville de 70 000 habitants avant la guerre, n’a que peu de signification stratégique, malgré son importance symbolique en raison de l’ampleur des pertes dans la bataille la plus sanglante de l’Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
Cette bataille cruciale se déroule alors que Kyiv se prépare à une contre-offensive majeure, après avoir maintenu ses forces en défense pendant six mois face à l’offensive russe.