Un incendie de forêt alimenté par des vents chauds et secs a détruit au moins six habitations dans le sud de la Californie, entraînant des évacuations, des fermetures d’écoles et des coupures d’électricité, ont indiqué vendredi les autorités.
Plus de 500 pompiers combattaient le feu, baptisé « Norte », dont la superficie atteignait près de deux kilomètres carrés dans le comté d’Orange, selon Steve Concialdi, porte-parole de l’Autorité des pompiers du comté.
Le sinistre, parti de la ville côtière de San Clemente, s’est propagé vers San Juan Capistrano sous l’effet des rafales. Des images télévisées ont montré plusieurs maisons en flammes et d’épaisses colonnes de fumée au-dessus des quartiers résidentiels.
Des milliers de personnes ont reçu l’ordre d’évacuer. Neuf écoles ont également été fermées à San Juan Capistrano, tandis que des centres d’accueil ont été ouverts pour les habitants déplacés.
Les autorités ont averti que les conditions météorologiques resteraient propices aux incendies jusqu’à samedi soir. Des vents pouvant atteindre 112 km/h étaient attendus dans certaines zones, selon le Service météorologique national.
D’autres foyers mobilisaient les secours dans la région. À Malibu, l’incendie de Bryson avait perdu en intensité, permettant aux pompiers de concentrer leurs efforts sur le confinement et le nettoyage. À Camp Pendleton, près de San Diego, un autre feu avait dépassé huit kilomètres carrés et provoqué la fermeture d’un tronçon de l’autoroute Interstate 5.
Les coupures préventives ou liées aux dégâts affectaient également de nombreux habitants. Plus de 200.000 clients étaient privés d’électricité en Californie vendredi, selon le site PowerOutage.com.
Les vents de Santa Ana, qui transportent de l’air chaud et sec de l’intérieur des terres vers la côte, accroissent le risque de propagation rapide des flammes dans le sud de l’État.
Face à cet épisode météorologique, les autorités ont renforcé les moyens de lutte contre les incendies et appelé les habitants des zones menacées à respecter les consignes d’évacuation.