La fulgurante ascension de Thélyson Orélien connaît un brutal coup d’arrêt. Quatre jours après avoir remporté le prix du roman Fnac, l’écrivain canado-haïtien de 38 ans a vu vendredi son premier roman, C’était ça ou mourir, retiré de la sélection du prix Goncourt. Au Québec, son éditeur Boréal a parallèlement suspendu sa tournée promotionnelle.
Depuis plusieurs jours, la polémique enflait autour du roman, accusé d’avoir été largement produit avec l’aide de l’intelligence artificielle et de reprendre des textes antérieurs. Les accusations, apparues notamment sur les réseaux sociaux, ont ensuite été relayées par plusieurs médias. Elles restent contestées par l’auteur, qui nie avoir utilisé l’IA pour écrire son livre.
Dans un communiqué, l’Académie Goncourt a annoncé le retrait du roman de sa sélection, évoquant notamment des analyses convergentes sur un recours présumé à l’intelligence artificielle ainsi que des accusations de plagiat concernant d’anciens textes.
Au Canada, les Éditions du Boréal ont déclaré suspendre « pour l’instant » les activités promotionnelles entourant le livre, invoquant le souci d’assurer le bien-être de l’auteur. L’éditeur affirme ne pas être en mesure, à ce stade, de confirmer ou d’infirmer les allégations.
Le Salon du livre de l’Estrie a également retiré à Orélien son titre d’invité d’honneur et annulé ses activités prévues. Quelques jours plus tôt, C’était ça ou mourir, salué comme l’une des révélations de la rentrée littéraire, avait pourtant dépassé 35 000 exemplaires vendus en cinq semaines et figurait parmi les ouvrages en lice pour plusieurs grands prix.