Le pape Léon XIV est arrivé vendredi en France pour une visite de quatre jours, la première étape d’un déplacement qui doit le conduire à Paris, Lourdes et Metz. Accueilli à l’aéroport d’Orly par le président Emmanuel Macron et son épouse, le souverain pontife a reçu les honneurs militaires avant de saluer des jeunes venus l’accueillir.
À bord de son avion, le pape de 71 ans a déclaré vouloir « proclamer la paix », présentant ce voyage comme une démarche de dialogue et de rassemblement. Les cloches des églises françaises ont sonné pendant sept minutes à l’occasion de son arrivée.
Sa première journée est particulièrement chargée. Après un passage à l’Élysée, Léon XIV doit s’adresser aux autorités françaises et au corps diplomatique, avant de prendre la parole à l’UNESCO. L’intelligence artificielle et les enjeux liés aux nouvelles technologies doivent figurer parmi les thèmes abordés.
Le pape doit ensuite participer à une déambulation en papemobile dans le centre de Paris, avant de se rendre à Notre-Dame. Il y célébrera des vêpres avec des prêtres, diacres et séminaristes. Il sera le premier pape à visiter la cathédrale depuis sa réouverture en décembre 2024, après l’incendie de 2019.
La journée doit s’achever au Stade de France, à Saint-Denis, avec une veillée réunissant jusqu’à 80 000 jeunes âgés de 17 à 35 ans.
Le déplacement mobilise d’importants moyens de sécurité : environ 15 000 policiers et gendarmes, 17 000 bénévoles et 2 500 journalistes ont été accrédités. Le dispositif représente un budget annoncé de 27 millions d’euros.
Léon XIV doit également évoquer au cours de sa visite la paix, les migrations, l’éducation et les relations entre les religions. À Paris, les principaux rendez-vous publics pourraient attirer environ un million de personnes, dont quelque 600 000 attendues samedi pour une messe sur la place de la Concorde et les Champs-Élysées.