NEW YORK, lundi 21 septembre 2026 — Jean-Jacques Dessalines, fondateur de l’indépendance haïtienne et premier empereur d’Haïti sous le nom de Jacques Ier, serait né en 1758. Une publication de La Gazette d’Haïti, datée du 1er août 1805 et examinée par Rezo Nòdwès dans un article paru en octobre 2025, apporte un élément documentaire à la controverse historiographique concernant le jour et le mois de sa naissance : le journal impérial rapporte une célébration organisée le 25 juillet en l’honneur de l’anniversaire de l’empereur.
Ce témoignage présente un intérêt historique particulier. Publié du vivant de Dessalines, plus d’un an avant son assassinat le 17 octobre 1806,, il témoigne de la place accordée à l’anniversaire du souverain dans le cérémonial politique du jeune Empire. La célébration du 25 juillet constitue ainsi un indice documentaire qui mérite d’être confronté aux biographies retenant traditionnellement le 20 septembre 1758.
La distinction entre la date de naissance et celle de sa commémoration officielle appelle néanmoins une précaution méthodologique. Une cérémonie anniversaire rapportée par un journal de 1805 constitue une source contemporaine de premier ordre, mais ne remplace pas un acte de naissance. L’établissement définitif du jour et du mois exige l’examen du texte original, de son vocabulaire et d’éventuelles archives concordantes.
Cette découverte documentaire invite à réexaminer la chronologie biographique de Dessalines. Pourquoi le 20 septembre s’est-il imposé dans une partie de l’historiographie si la presse impériale célébrait son anniversaire le 25 juillet ?… De son vivant ! La réponse suppose une confrontation rigoureuse des sources, sans confondre tradition commémorative et preuve historique.
cba