POLITIQUE | Delaware : les Haïtiens plongés dans l’incertitude après la suppression des protections migratoires par Trump
Par Cristal Sanchez et Nathaly Suquinagua — Spotlight Delaware
Pourquoi le Delaware devrait-il s’en préoccuper ?
Le Statut de protection temporaire (TPS) est un dispositif humanitaire fédéral destiné à protéger les ressortissants de pays considérés comme dangereux en raison notamment d’un conflit armé, d’une catastrophe naturelle ou de circonstances extraordinaires. L’administration Trump a entrepris de mettre fin à plusieurs de ces protections, notamment celles accordées aux ressortissants syriens et haïtiens.
La disparition de cette protection place désormais la communauté haïtienne du Delaware, estimée à près de 5 000 personnes, dans une situation d’incertitude.
Pour une mère haïtienne de trois enfants vivant à Dover, les deux derniers mois ont été dominés par la peur et l’angoisse.
Une seule décision de la Cour suprême lui a fait perdre son autorisation de travail, son permis de conduire et la protection contre l’expulsion.
Cette femme, qui a accepté de parler à Spotlight Delaware sous couvert d’anonymat, résidait dans l’État sous le régime du TPS, mécanisme fédéral permettant temporairement à certaines personnes originaires de pays jugés dangereux de vivre et de travailler légalement aux États-Unis.
Mais depuis la fin du programme pour plusieurs nationalités au début de l’été, l’avenir des anciens bénéficiaires du TPS au Delaware apparaît beaucoup plus incertain.
« Beaucoup d’entre nous ont déjà acheté une maison, une voiture et possèdent plusieurs entreprises », explique-t-elle. « Je sais que cela peut paraître insensé compte tenu de ce que nous traversons, mais si nous ne nous sentions pas à l’aise dans ce pays, nous n’aurions pas fait tout cela. Je ne pense pas que ce soit juste, parce que nous sommes ici sans faire de mal à personne. »
Un pays peut bénéficier du TPS lorsqu’il est confronté à une guerre civile, à un conflit exceptionnel ou à une catastrophe environnementale majeure. La protection peut être accordée pour une période allant jusqu’à 18 mois et être prolongée. Les personnes admissibles peuvent obtenir une autorisation de travail aux États-Unis.
Jusqu’au mois dernier, Haïti figurait encore parmi les pays désignés. Une décision de la Cour suprême rendue en juin a toutefois permis à l’administration Trump de retirer Haïti et la Syrie de la liste des pays bénéficiant du TPS.
Selon l’article, seuls les ressortissants du Salvador, du Liban, du Soudan et de l’Ukraine bénéficient actuellement de cette protection.
La décision de juin a ainsi placé dans l’incertitude plus de 350 000 Haïtiens vivant aux États-Unis sous ce régime, dont près de 5 000 au Delaware.
Une vie quotidienne profondément perturbée
Guy Danjoint, pasteur de la Haitian Evangelical International Ministries Church, à Dover, a passé plusieurs soirées la semaine dernière à traverser la frontière entre le Delaware et le Maryland pour apporter des provisions à des familles haïtiennes.
Selon lui, de nombreux immigrés redoutent désormais de conduire, par peur qu’un contrôle routier puisse conduire à leur arrestation puis à leur expulsion.
Cette inquiétude a également bouleversé les habitudes de consommation de la communauté. La propriétaire d’une épicerie caribéenne du sud du Delaware, qui s’est également exprimée anonymement, affirme que son commerce accueillait auparavant environ 300 clients par semaine.
Ils ne seraient désormais plus qu’une poignée.
« Ils ont faim maintenant », affirme-t-elle.
Danjoint conseille également aux anciens bénéficiaires du TPS de ne pas reprendre leur travail.
La mère de famille de Dover décrit, de son côté, une pression financière et psychologique croissante depuis la perte de ses protections fédérales.
Installée aux États-Unis depuis sept ans et dans le centre du Delaware depuis six ans, elle vit avec son mari et leurs trois enfants, tous citoyens américains.
Malgré la citoyenneté américaine de leurs enfants, les parents disent désormais craindre de les envoyer à l’école.
La famille ignore ce que lui réserve l’avenir et envisage éventuellement un retour en Haïti.
Spotlight Delaware avait précédemment rapporté que certains immigrants haïtiens quittaient les États-Unis pour le Canada en raison du durcissement de la politique migratoire américaine. Cette mère affirme toutefois ne pas savoir si cette voie constitue réellement une solution.
Elle préférerait retourner dans son pays d’origine plutôt que de recommencer entièrement sa vie dans un nouvel État.
L’installation au Canada comporte par ailleurs ses propres obstacles juridiques. Les accords migratoires entre Washington et Ottawa limitent notamment la possibilité pour certaines personnes ayant transité par les États-Unis de demander immédiatement l’asile au Canada.
Des églises et des commerces sous pression
Depuis huit ans, l’église de Danjoint ne constitue pas seulement un lieu de culte : elle sert également de point de rassemblement et d’entraide pour la communauté haïtienne.
Le pasteur prépare des spaghettis pour les enfants le dimanche et soutient la chorale ainsi que les activités destinées aux jeunes.
Mais maintenir cette infrastructure communautaire devient progressivement plus difficile.
La semaine dernière, l’église a organisé un concert qui aurait normalement attiré jusqu’à 100 personnes. Seulement une vingtaine ont assisté à l’événement.
Des artistes étaient pourtant venus de New York, de Floride et de Silver Spring, dans le Maryland.
Après plusieurs années consacrées à financer et développer l’église, Danjoint se dit attristé de constater l’impact de la politique migratoire sur la vie de sa congrégation. Il conserve néanmoins une certaine confiance, rappelant que sa communauté avait déjà traversé la pandémie de Covid-19.
La propriétaire de l’épicerie se montre beaucoup moins optimiste :
« C’est tellement triste. Où vais-je trouver l’argent pour payer mes factures ? »
Comment en est-on arrivé là ?
Les programmes humanitaires existent depuis longtemps aux États-Unis, mais leurs critères et les pays bénéficiaires ont régulièrement changé au gré des administrations présidentielles.
Fritz Lamour, comptable installé aux États-Unis depuis les années 1980, observe depuis plusieurs décennies les modifications successives du TPS accordé aux Haïtiens.
Il souhaiterait plutôt une réforme profonde du dispositif.
Selon lui, le caractère perpétuellement temporaire du TPS maintient des personnes durablement installées aux États-Unis dans une forme de précarité juridique, même lorsqu’elles travaillent, paient des impôts et possèdent des biens immobiliers.
« Les gens sous TPS achètent des maisons, paient des impôts. Il faut quand même leur donner quelque chose », estime-t-il.
Le retour en Haïti est-il réellement envisageable ?
Lesly Marcelin, pasteur haïtien du Delaware Gospel Assembly Ministry, estime que l’« auto-expulsion » ne constitue pas une possibilité réaliste pour certains anciens bénéficiaires.
« Certains souffrent ici. Mais ils ne peuvent pas rentrer parce qu’ils n’ont nulle part où aller. Les gangs ont pris possession de certaines maisons et en ont chassé les habitants », affirme-t-il.
Danjoint et Lamour évoquent également les difficultés liées à l’arrivée en toute sécurité en Haïti.
La Federal Aviation Administration (FAA) a interdit les vols commerciaux américains à destination de Port-au-Prince jusqu’au 3 septembre 2026, après des tirs de gangs contre l’aéroport de la capitale, rapporte l’article.
Haïti fait également l’objet d’un avertissement américain de niveau maximal, « Do Not Travel », en raison notamment de la criminalité, du terrorisme, des enlèvements, des troubles civils et des capacités sanitaires limitées.
Le pays traverse parallèlement une séquence politique particulièrement instable et doit organiser ses premières élections depuis l’assassinat du président Jovenel Moïse en 2021.
Haïti demeure depuis lors sans président élu, tandis que les groupes armés contrôlent une partie considérable de Port-au-Prince et étendent leur présence à d’autres régions. Les populations civiles restent exposées aux enlèvements, aux homicides et à la détérioration de l’accès aux services fondamentaux, notamment aux soins de santé.
Que peut-il se passer maintenant ?
Emily Houde, avocate superviseure de l’unité d’immigration de la Community Legal Aid Society, travaille à informer les personnes concernées de leurs droits en cas d’arrestation par l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), tout en examinant les autres mécanismes juridiques auxquels certains anciens bénéficiaires du TPS pourraient être admissibles.
La tâche demeure difficile.
« Nous sommes certains qu’il existe davantage de personnes probablement admissibles à nos services, mais que nous n’avons pas encore pu atteindre ou qui ne se sentent pas suffisamment en sécurité pour se manifester », explique-t-elle.
Danjoint travaille désormais avec d’autres pasteurs afin d’inciter les responsables politiques locaux et ceux du Delaware à demander au Congrès de prolonger le TPS.
Il prévoit également d’ouvrir une banque alimentaire dans son église et de poursuivre les distributions de nourriture aux familles.
Un projet de loi est actuellement évoqué au Sénat afin de prolonger les protections TPS des Haïtiens jusqu’en 2029. Selon Spotlight Delaware, son adoption apparaît néanmoins peu probable en raison de son soutien essentiellement démocrate. Les sénateurs du Delaware Chris Coons et Lisa Blunt Rochester figurent parmi ses coparrains.
La suppression du TPS laisse ainsi des milliers de familles haïtiennes du Delaware confrontées à une équation juridique, économique et familiale particulièrement incertaine.
« Nous ne pensions pas que cela se passerait ainsi, alors nous ne savons vraiment pas quoi faire », confie la mère de Dover. « Mais nous devons trouver un plan, parce que la situation ne s’améliore pas. »
Source : Spotlight Delaware — Cristal Sanchez et Nathaly Suquinagua.