Le gouvernement brésilien a refusé des visas à deux responsables du département d’État américain qui souhaitaient se rendre au Brésil la semaine prochaine, sur fond de tensions diplomatiques croissantes entre Brasilia et Washington à l’approche de l’élection présidentielle d’octobre.
Le ministère brésilien des Affaires étrangères a confirmé samedi avoir rejeté les demandes de visas de Riley M. Barnes, secrétaire d’État adjoint, et de Samuel Samson, secrétaire d’État adjoint par intérim. Les deux responsables avaient déposé leur demande le 20 juillet et essuyé un refus vendredi. Les autorités brésiliennes n’ont pas précisé les motifs de cette décision.
Selon le Washington Post, le gouvernement brésilien estimait que cette visite risquait d’alimenter des doutes sur l’intégrité du scrutin présidentiel prévu en octobre.
Le département d’État américain a indiqué que les deux responsables devaient se rendre à Brasilia du 27 au 30 juillet afin de rencontrer des représentants du gouvernement, des responsables religieux et des membres de la société civile pour discuter de l’intégrité électorale, de la liberté religieuse et de la liberté d’expression. Washington a qualifié cette mission de « visite de routine » et rejeté toute accusation d’ingérence.
Cette décision intervient dans un contexte de fortes tensions entre les deux pays. Le président Luiz Inácio Lula da Silva, candidat à un nouveau mandat, affrontera le sénateur Flavio Bolsonaro, fils de l’ancien président Jair Bolsonaro et proche de l’administration du président américain Donald Trump.
Les relations bilatérales se sont détériorées ces derniers mois après la désignation par Washington de deux puissantes organisations criminelles brésiliennes comme organisations terroristes étrangères et l’entrée en vigueur de nouveaux droits de douane pouvant atteindre 37,5 % sur des milliers de produits brésiliens. Le gouvernement Lula dénonce une tentative d’influencer l’élection présidentielle, tandis que Washington invoque des pratiques commerciales jugées déloyales et des préoccupations liées au travail forcé.
Par ailleurs, Flavio Bolsonaro a récemment repris certaines critiques formulées par son père concernant la fiabilité du système de vote électronique, sans apporter de preuves, alimentant un débat déjà sensible à quelques mois du scrutin.