Le Colorado State University prévoit une activité cyclonique bien en dessous de la normale dans l’Atlantique cette année. Un motif de soulagement ? Pas pour Haïti, où un seul système suffit à provoquer une catastrophe.
Depuis le 8 juillet, le Colorado State University (CSU), référence mondiale en prévision cyclonique saisonnière, a revu à la baisse, pour la deuxième fois cette année, ses attentes pour la saison atlantique 2026. Neuf tempêtes nommées, quatre ouragans, un seul ouragan majeur : des chiffres nettement inférieurs à la moyenne des trente dernières années, qui compte près de quatorze tempêtes et sept ouragans. En cause, un phénomène El Niño de plus en plus marqué à l’approche du pic de la saison, mi-août à octobre, qui devrait renforcer le cisaillement des vents sur l’Atlantique tropical et la Caraïbe, freinant la formation des systèmes tropicaux.
À l’heure où ces lignes sont écrites, aucun système n’est d’ailleurs suivi par le National Hurricane Center à l’approche d’Haïti ou des Petites Antilles ; seule la tempête tropicale « Bertha » évolue actuellement dans le golfe du Mexique, loin de nos côtes. De quoi donner, en apparence, un motif de relâchement.
Ce serait pourtant une erreur, et une erreur potentiellement lourde de conséquences : le nombre de systèmes qui se forment dans l’Atlantique une année donnée ne dit rien du sort réservé à la communauté qui se trouvera, elle, directement sur la trajectoire de l’un d’entre eux. Les climatologues du CSU eux-mêmes le rappellent à chaque publication : il suffit d’un seul ouragan touchant terre pour transformer une saison « calme » en catastrophe locale. L’histoire récente d’Haïti l’illustre avec une brutalité particulière : l’ouragan Matthew, en 2016, est survenu lors d’une saison globalement proche de la normale, et a pourtant fait plus de 500 morts et des centaines de millions de dollars de dégâts, essentiellement parce que le pays n’était pas préparé à encaisser un choc de cette ampleur.
Il est important de souligner qu’une vulnérabilité ne dépend pas du nombre de tempêtes. Le vrai facteur de risque, pour Haïti, n’est pas le nombre de systèmes qui se forment dans l’Atlantique. C’est la vulnérabilité structurelle du pays face à celui, unique, qui viendrait à le toucher directement. Un couvert forestier réduit à moins de 4 % du territoire national aggrave considérablement le ruissellement et les glissements de terrain lors de pluies intenses. Des centaines de milliers de personnes déplacées vivent aujourd’hui dans des abris de fortune, sans protection adéquate face aux vents violents ou aux inondations. Le réseau de drainage urbain, notamment dans l’aire métropolitaine de Port-au-Prince, reste largement insuffisant pour absorber des précipitations exceptionnelles. Et les systèmes d’alerte précoce, lorsqu’ils existent, peinent souvent à atteindre les zones rurales et les quartiers les plus enclavés à temps.
Autrement dit : une saison « bien en dessous de la normale » n’a, pour la population haïtienne, presque aucune valeur prédictive sur le danger réel. C’est cette dissonance qu’il faut combattre, avant même l’arrivée d’un système, par une préparation qui ne relâche jamais sa garde entre juin et novembre.
La gestion des risques naturels est locale, interdisciplinaire et intersectorielle. C’est pourquoi Haïti-Météo formule les recommandations suivantes, afin que chaque acteur, chaque maillon de la chaîne, puisse contribuer à la planification, à la prévention et à la gestion collective des risques et des désastres au cours de la saison cyclonique 2026.
1.- Ce que l’État doit faire
Les structures gouvernementales, au premier rang desquelles la Direction de la Protection Civile (DPC) et le ministère de l’Intérieur, doivent accélérer trois chantiers prioritaires. D’abord, garantir un financement pérenne, et non ponctuel, débloqué dans l’urgence, des dispositifs d’alerte précoce, pour qu’ils couvrent effectivement l’ensemble du territoire, y compris les zones rurales isolées. Ensuite, actualiser et diffuser publiquement les plans d’évacuation par département, en identifiant clairement les abris disponibles et leur capacité réelle. Enfin, intégrer systématiquement la gestion des risques de catastrophe dans les projets d’infrastructure publique : routes, ponts, systèmes de drainage, plutôt que de les reconstruire à l’identique après chaque sinistre.
2.- Le rôle décisif des autorités locales
Les mairies, les CASEC et les comités locaux de protection civile sont souvent les premiers, et parfois les seuls, points de contact avec la population au moment critique. Leur mission pour les mois à venir : cartographier les zones à risque de leur commune (bas-fonds inondables, ravines, versants instables) et la rendre accessible à la population ; organiser, avant le pic de la saison, au moins un exercice communautaire de simulation d’évacuation ; et établir des relais de communication fiables : radios locales, réseaux de proximité, pour que l’alerte officielle circule plus vite que la rumeur.
3.- Une société civile mobilisatrice
Les organisations de la société civile, ONG et OBNL, ont un rôle irremplaçable d’éducation et de mobilisation communautaire. Elles doivent continuer, et intensifier, les campagnes de sensibilisation aux gestes qui sauvent, en priorisant les groupes les plus vulnérables : femmes enceintes, personnes âgées, personnes en situation de handicap, familles déplacées. Elles doivent aussi porter des actions concrètes de restauration environnementale : reboisement, stabilisation des sols, protection des bassins versants, qui réduisent directement l’intensité des inondations et des glissements de terrain lors des épisodes pluvieux intenses. Ce travail de fond, mené hors saison cyclonique, est aussi déterminant que la réponse d’urgence elle-même.
4.- Ce que chaque citoyen peut faire dès aujourd’hui
Enfin, la population elle-même reste le premier maillon de sa propre sécurité. Chaque famille devrait disposer d’un plan simple : un point de rassemblement convenu, une trousse d’urgence avec eau, nourriture non périssable, documents importants et lampe de poche, et une liste des numéros à contacter en cas d’alerte. Il est essentiel de suivre les bulletins des autorités officielles : Haiti-METEO, Unité Hydrométéorologique d’Haïti, DPC, National Hurricane Center, Météo-France, plutôt que les rumeurs qui circulent sur les réseaux sociaux, souvent anxiogènes et rarement fiables. Et parce que la vulnérabilité du pays se construit aussi au quotidien, chacun peut contribuer, à son échelle, à limiter la déforestation et à soutenir les initiatives locales de reboisement.
La saison 2026 sera peut-être statistiquement clémente. Elle ne sera pas nécessairement sans danger. La différence entre les deux se jouera dans la préparation collective, engagée dès maintenant, et non dans le nombre de tempêtes que les modèles climatiques auront su prévoir.
Talot Bertrand, Ing-Agr. / DTM
PROMODEV / Haïti-Météo
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