Près de 10.000 décès supplémentaires liés aux vagues de chaleur ont été enregistrés en quelques semaines dans cinq pays européens cet été, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui appelle les États à renforcer leur préparation face à des épisodes de chaleur extrême appelés à devenir plus fréquents.
L’agence onusienne souligne que l’Europe se réchauffe deux fois plus vite que la moyenne mondiale. Au cours des quatre dernières années, plus de 200.000 personnes sont décédées en raison de la chaleur sur le continent, tandis que la mortalité associée aux fortes températures a augmenté d’environ 30 % au cours des deux dernières décennies.
Selon l’OMS, une grande partie de ces décès pourrait être évitée grâce à des systèmes d’alerte précoce, à un meilleur accès à l’eau et aux espaces ombragés, ainsi qu’à une protection accrue des personnes les plus vulnérables. L’organisation insiste également sur la nécessité d’adapter les infrastructures de santé, les hôpitaux étant de plus en plus sollicités lors des épisodes de canicule.
L’OMS encourage les gouvernements à mettre en œuvre des plans nationaux de lutte contre les effets sanitaires de la chaleur, combinant surveillance météorologique, coordination des services de santé et mesures d’adaptation des villes et des établissements hospitaliers afin de réduire les risques pour les populations.