Une vague de chaleur exceptionnelle continue de frapper l’Europe, où plus de 1 300 décès supplémentaires ont été enregistrés depuis le 21 juin en raison des températures extrêmes, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). L’organisme onusien avertit que près de 150 millions de personnes vivent actuellement sous une chaleur intense.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a indiqué que des centaines de personnes ont perdu la vie, tandis que des écoles ont été fermées et que les réseaux électriques sont soumis à une forte pression. Selon les estimations de l’AFP, près de 191 millions d’habitants devraient encore subir des températures supérieures à 35 °C au cours de la journée de dimanche.
La canicule a entraîné une succession de records de température. L’Allemagne a enregistré 41,7 °C, le Danemark 37 °C, tandis que la République tchèque a battu un nouveau record national avec 41,1 °C. À Berlin, les autorités ont de nouveau mobilisé des canons à eau pour rafraîchir la population.
En France, où la vigilance rouge doit être levée lundi, les autorités sanitaires font état d’environ 1 000 décès supplémentaires depuis le 24 juin. Les personnes âgées sont les plus touchées, avec une hausse de 40 % des décès à domicile. Les responsables hospitaliers redoutent un bilan encore plus lourd dans les prochains jours.
Les scientifiques rappellent que la multiplication des vagues de chaleur constitue l’une des manifestations les plus visibles du changement climatique provoqué par les émissions de gaz à effet de serre. Plusieurs chercheurs estiment également qu’une vaste zone d’eaux anormalement froides dans l’Atlantique Nord modifie les courants atmosphériques et favorise la formation de « dômes de chaleur » persistants sur l’Europe.
Au-delà de leurs conséquences sanitaires, ces températures extrêmes affectent également les écosystèmes marins. Des chercheurs observent déjà une diminution de la taille des organismes du plancton et le recul de plusieurs espèces de poissons adaptées aux eaux froides.
Face à cette crise, les climatologues appellent les gouvernements à renforcer les politiques d’adaptation et de réduction des émissions de carbone. « Ce que nous vivons aujourd’hui correspond aux scénarios annoncés par les scientifiques depuis plusieurs décennies », a rappelé le climatologue français Jean Jouzel, estimant que l’urgence climatique ne peut plus être ignorée.