Le pape Léon XIV a nommé vendredi Evelio Menjivar-Ayala à la tête du diocèse de Wheeling-Charleston, dans l’État de Virginie-Occidentale, une décision symbolique concernant cet ancien migrant sans papiers originaire du Salvador.
Âgé de 55 ans, Mgr Menjivar-Ayala, actuellement évêque auxiliaire à Washington, avait quitté son pays en 1990 pour fuir le conflit armé, entrant clandestinement aux États-Unis après un passage par le Mexique. Ordonné prêtre en 2004, il avait été nommé évêque en 2023.
Cette nomination intervient dans un contexte de tensions entre le souverain pontife et le président américain Donald Trump, notamment sur les questions migratoires. Le pape a récemment dénoncé une politique jugée « irrespectueuse » envers les migrants, appelant à davantage d’humanité.
Figure engagée, Mgr Menjivar-Ayala s’était lui-même exprimé contre les expulsions massives d’immigrés, une priorité affichée de l’administration Trump.