Le président salvadorien Nayib Bukele a promulgué une réforme constitutionnelle autorisant l’emprisonnement à perpétuité pour des mineurs âgés d’à peine 12 ans, dans le cadre de sa politique sécuritaire contre les gangs.
Adoptée par l’Assemblée législative dominée par le parti présidentiel, la mesure s’applique aux personnes reconnues coupables de crimes graves, notamment homicide, viol ou appartenance à un gang. Elle entrera en vigueur le 26 avril et prévoit la mise en place de juridictions spécialisées, ainsi qu’un réexamen des peines après plusieurs décennies.
Jusqu’ici, la peine maximale au Salvador était de 60 ans pour les adultes, avec des sanctions plus limitées pour les mineurs.
Cette réforme s’inscrit dans la continuité de la stratégie répressive lancée en 2022 par Nayib Bukele, après une flambée de violences liées aux gangs. L’état d’urgence instauré à l’époque est depuis régulièrement prolongé, permettant l’arrestation d’environ 91 650 personnes, soit plus de 1 % de la population.
Les autorités affirment que cette politique a permis une baisse significative des homicides, renforçant la popularité du président. Mais des organisations de défense des droits humains dénoncent des détentions arbitraires, des procès collectifs et des atteintes aux garanties fondamentales.