Bagdad — La sélection nationale d’Irak a sollicité auprès de la Fédération internationale de football association (FIFA) le report de son match de barrage intercontinental qualificatif pour la Coupe du monde 2026, invoquant les perturbations provoquées par la guerre en cours au Moyen-Orient.
Le sélectionneur de l’équipe irakienne, l’Australien Graham Arnold, a indiqué que la situation sécuritaire et la fermeture de l’espace aérien irakien empêchent plusieurs joueurs et membres du personnel technique de quitter la région. Selon lui, environ 60 % de l’effectif se trouve actuellement en Irak, tandis que le staff médical est basé au Qatar, ce qui complique les déplacements et l’organisation logistique de la sélection.
Le barrage intercontinental doit se tenir le 31 mars à Monterrey, au Mexique, où l’Irak doit affronter le vainqueur de la rencontre opposant le Suriname à la Bolivie prévue le 26 mars. Le gagnant de ce barrage rejoindrait ensuite le groupe de la France lors de la Coupe du monde 2026 organisée en Amérique du Nord.
Face aux contraintes liées à la fermeture de l’espace aérien et aux difficultés d’obtention de visas, le staff irakien a proposé que la rencontre décisive soit reportée à une date plus proche du début du tournoi mondial, prévu le 11 juin. Les autorités sportives irakiennes ont indiqué être en contact avec la FIFA afin d’obtenir une décision rapide concernant cette demande exceptionnelle.