Le gouvernement vénézuélien a appliqué ce mercredi la sanction annoncée contre six compagnies aériennes internationales ayant suspendu leurs liaisons vers Caracas. La mesure est entrée en vigueur à l’expiration du délai de 48 heures imposé par l’exécutif de Nicolás Maduro pour reprendre les opérations.
Les compagnies concernées — Iberia, TAP, Turkish Airlines, Avianca, Latam Colombia et Gol — avaient cessé leur desserte après un avertissement émis par la Federal Aviation Administration (FAA) américaine, appelant les transporteurs à « une extrême prudence » lors du survol du Venezuela et du sud des Caraïbes.
Le ministre de l’Intérieur, Diosdado Cabello, a justifié la décision de manière ferme : « Si vous ne reprenez pas les vols dans les 48 heures, ne les reprenez plus. Vous gardez vos avions et nous gardons notre dignité », a-t-il déclaré, soulignant que le Venezuela « décide qui vole sur son territoire ».
Pour l’heure, Copa, Wingo, Boliviana de Aviación, Satena, ainsi que les compagnies locales Avior et Conviasa, maintiennent leurs opérations régulières.
Un contexte de tensions militaires croissantes dans les Caraïbes
La crise intervient alors que les États-Unis renforcent leur présence militaire régionale dans le cadre de l’opération Southern Lance, lancée en novembre pour lutter contre le trafic de drogue. Cette semaine, l’US Air Force a indiqué que des bombardiers B-52H avaient mené des démonstrations de frappe dans les eaux caribéennes.
Deux aéroports de la République dominicaine — Las Américas et San Isidro, tous deux situés à Saint-Domingue — seront temporairement mobilisés pour soutenir ces opérations.
Face à l’escalade, la vice-présidente Delcy Rodríguez a appelé au calme, affirmant que « la voie à suivre n’est pas d’envoyer des navires ou de proférer des menaces militaires ». Le procureur général Tarek William Saab s’est dit favorable à des discussions directes entre Nicolás Maduro et Donald Trump, ce dernier affirmant vouloir « sauver de nombreuses vies » dans ses contacts avec le dirigeant vénézuélien.