Le roi Charles III est devenu jeudi le premier monarque britannique à prier publiquement avec un pape depuis le schisme anglican de 1534. Sous les fresques de la chapelle Sixtine, le souverain et le pape Léon XIV ont participé à une cérémonie d’une portée historique, mêlant liturgies catholique et anglicane.
Cette prière commune, centrée sur la protection de la nature, illustre un rapprochement inédit entre les deux Églises, longtemps divisées depuis la rupture d’Henri VIII avec Rome. Aux côtés du pape, l’archevêque de York Stephen Cottrell a codirigé la célébration, accompagnée par les chœurs de la chapelle Sixtine et de Windsor.
Arrivé à Rome avec la reine Camilla, Charles III a également été reçu en audience privée par Léon XIV. Dans une atmosphère empreinte de cordialité, les deux hommes ont échangé sur la foi, l’environnement et les défis contemporains.
Ce geste marque un tournant symbolique : le roi, gouverneur suprême de l’Église d’Angleterre, incarne désormais un dialogue apaisé avec Rome, après des siècles de distance. « C’est un évènement historique », souligne l’historien William Gibson, rappelant qu’aucun monarque anglais n’avait prié avec un pape depuis près de cinq siècles.
Ce moment fort de diplomatie spirituelle illustre la volonté du souverain britannique de placer son règne sous le signe de la réconciliation et du dialogue interreligieux.