Le Premier ministre britannique Keir Starmer a limogé jeudi l’ambassadeur du Royaume-Uni aux États-Unis, Peter Mandelson, en raison de ses liens jugés compromettants avec Jeffrey Epstein. La décision a suivi la révélation par la presse d’emails des années 2000 où Mandelson exprimait son soutien au financier alors même qu’il faisait face à des accusations pour délits sexuels.
Selon le ministre des Affaires étrangères Stephen Doughty, les courriels démontrent une relation « matériellement différente » de celle connue lors de la nomination de Mandelson en février. Dans un message à Epstein avant sa condamnation en 2008, Mandelson écrivait : « I think the world of you », l’exhortant à « se battre pour une libération anticipée ».
Ce limogeage intervient à la veille de la visite d’État du président américain Donald Trump, que devra superviser James Roscoe, chef adjoint de mission à Washington, désigné ambassadeur intérimaire. L’affaire ravive les critiques sur le jugement politique de Starmer, déjà fragilisé par la démission récente de sa vice-Première ministre Angela Rayner.
Mandelson, figure controversée surnommée le « Prince des ténèbres » pour sa maîtrise des intrigues politiques, a reconnu ses regrets mais nie toute connaissance des activités criminelles d’Epstein.
