Même les plus grandes icônes du football ne sont pas au-dessus des règles. Lionel Messi et Jordi Alba, deux figures majeures de l’Inter Miami CF, ont été suspendus un match par la Major League Soccer pour avoir manqué sans autorisation le match des étoiles opposant les meilleurs joueurs de la MLS à ceux de la Liga MX.
Messi et Alba, tous deux sélectionnés par les fans, ont invoqué une fatigue physique, mais leur absence n’a été communiquée à la ligue que le jour même de l’événement, enfreignant les règles strictes de participation. Résultat : ils ne joueront pas contre le FC Cincinnati samedi.
« Conformément au règlement, tout joueur qui ne participe pas au match des étoiles sans approbation préalable ne peut disputer le match suivant de son club », a rappelé la ligue.
Au-delà de la sanction, l’affaire relance le débat sur le calendrier surchargé imposé aux joueurs. « On joue tous les trois jours », s’est plaint l’entraîneur Javier Mascherano. « Le football appartient aux joueurs. Sans eux, il n’existe pas. »
Le commissaire de la MLS, Don Garber, a reconnu une communication défaillante : « On aurait dû anticiper. Mais Messi a disputé neuf matchs en trente jours. La charge sur Miami est incomparable. »
Entre respect des fans, pression commerciale et usure des joueurs, la MLS est confrontée à une équation délicate à résoudre.
