Haïti recourt à des drones pour lutter contre les gangs. Voici pourquoi cela risque d’être illégal, rapporte New York Times.
Le gouvernement haïtien s’est tourné vers les drones pour lutter contre les chefs de gangs qui se sont emparés d’une grande partie de la capitale. Mais des experts juridiques affirment que cette pratique est contraire au droit international.
Une nouvelle vidéo publiée par la police haïtienne il y a quelques jours suggère qu’un chef de gang notoire, Vitel’homme Innocent, dont la tête est mise à prix pour 2 millions de dollars, a été attaqué et s’est mis à courir pour se mettre à l’abri. D’autres images publiées le mois dernier par les autorités montrent des explosions venant du ciel.
Le message tacite était clair : le gouvernement haïtien, armé de drones, est déterminé à reprendre les rues aux criminels violents. Les drones équipés d’explosifs constituent le dernier effort désespéré d’Haïti pour endiguer la violence endémique qui a contraint 1,3 million de personnes à quitter leur foyer.
Après plus de trois mois de frappes de drones dans la capitale haïtienne, dont la majeure partie est contrôlée par des gangs, les attaques ont apparemment diminué. Mais aucun territoire n’a été repris par les gangs et, bien qu’un des principaux chefs de gangs ait été blessé récemment, aucune cible importante n’a été tuée ou capturée. Aujourd’hui, la police canadienne, qui a fourni des drones à Haïti, qualifie les frappes du gouvernement d’illégales, ce qui est surprenant.
Les frappes de drones auraient tué plus de 300 membres de gangs à Port-au-Prince, la capitale, selon un important groupe de défense des droits de l’homme. Les gangs ont riposté en tuant au moins quatre civils.
Pourquoi les drones sont-ils utilisés ?
Le gouvernement haïtien mène une bataille perdue d’avance contre Viv Ansanm, une coalition de gangs qui s’est formée l’année dernière et a attaqué des institutions gouvernementales telles que les postes de police et les prisons. Les gangs, qui se financent par l’extorsion, les enlèvements et les péages aux barrages routiers illégaux, contrôlent désormais plus de 80 % de Port-au-Prince.
Une force internationale financée principalement par le gouvernement américain et composée en grande partie d’officiers de police kenyans n’a pas fait beaucoup de progrès contre les groupes criminels.
En mars, le gouvernement haïtien a annoncé qu’il avait formé une équipe spéciale chargée de lancer des frappes de drones pour cibler les chefs de gangs.
De nombreux Haïtiens estiment que ces nouvelles tactiques constituent une offensive opportune qui, ils l’espèrent, contribuera à rétablir une vie normale et qu’elles sont la seule mesure qui a empêché la capitale de tomber complètement entre les mains des gangs. Mais les frappes se déroulent dans une zone juridique obscure, sans transparence sur les personnes tuées ou sur la manière dont les cibles sont choisies.
Pourquoi serait-il illégal de cibler des groupes criminels ?
Les experts en droit international des droits de l’homme affirment que le gouvernement haïtien ne devrait pas avoir recours à la force meurtrière à moins que la vie d’une personne ne soit en danger de manière imminente.
La Gendarmerie royale du Canada (R.C.M.P.), la force de police nationale du Canada – qui a fait don de drones et a fourni une formation sur les drones de surveillance à la police nationale haïtienne – a déclaré que le groupe de travail créé par le gouvernement n’avait « aucune autorité légale ».
« Les attaques de drones qu’il a menées sont en violation du droit pénal national d’Haïti et du droit international des droits de l’homme », a déclaré Marie-Eve Breton, porte-parole de la police canadienne, dans un courriel adressé au New York Times.
« La Gendarmerie royale du Canada ne tolère pas l’utilisation de drones pour transporter des munitions ou des outils offensifs.
Pour recevoir les drones canadiens, le gouvernement haïtien a dû s’engager à ne pas les utiliser pour tuer des gens, a déclaré Mme Breton.
Les experts juridiques partagent la critique canadienne.
La légalité des frappes de drones meurtrières se résume à la question de savoir si un pays est engagé dans un « conflit armé » officiellement déclaré.
Bien que des milliers d’Haïtiens aient été tués, que des bâtiments aient été incendiés et que des hôpitaux et des ambulances aient été attaqués, la violence n’est pas considérée comme un conflit armé, selon les experts juridiques.
(Il n’y a pas d’autorité centrale qui décide s’il y a un conflit armé, mais le Comité international de la Croix-Rouge à Genève est généralement considéré comme l’entité experte pour faire une telle détermination).
Cette décision est importante.
Dans les conflits armés, le droit international humanitaire s’applique : Les parties combattantes peuvent s’engager dans des opérations offensives telles que des frappes ciblées, tout en veillant à minimiser les dommages collatéraux.
S’il n’y a pas de conflit armé, c’est le droit international des droits de l’homme, qui stipule que la force meurtrière ne doit pas être utilisée à moins qu’il n’y ait une menace imminente pour la vie d’une personne, qui s’applique.
Le droit international humanitaire considère qu’un conflit armé a lieu si deux critères sont remplis. Tout d’abord, il doit y avoir un certain niveau d’intensité, qui prend en compte les répercussions humanitaires, les armes utilisées, la réponse du gouvernement et la fréquence des combats.
C’est une barre que Haïti atteint probablement, surtout si l’on considère les conséquences humanitaires désastreuses subies par la population au cours de l’année écoulée, selon les experts.
Le deuxième critère est plus délicat. Les groupes armés doivent être organisés, avec une chaîne de commandement claire et un commandant en chef qui donne des ordres et les fait respecter.
Jimmy Chérizier, connu sous le nom de Barbecue, s’est imposé comme le chef de la coalition des gangs haïtiens, mais il n’est pas certain qu’il commande tous les groupes. Le gouvernement américain a récemment désigné la coalition comme une organisation terroriste.
Marisela Silva Chau, qui dirige la délégation du Comité international de la Croix-Rouge pour Haïti, a souligné que le Comité revoyait constamment ses évaluations juridiques. « Le C.I.C.R., actuellement présent en Haïti, suit de près l’évolution de la dynamique de la violence armée », a-t-elle déclaré. « Haïti n’est pas une exception.
lire la suite du document: Haiti is Using Drones to Fight Gangs. Here’s Why That’s Likely Illegal. – The New York Times