Il est des victoires qui accouchent de blessures profondes. Lorsque Haïti proclama son indépendance en 1804, elle devint la première république noire libre au monde, surgissant des ruines du système esclavagiste le plus brutal du Nouveau Monde. Mais cette conquête unique fut accueillie non par des louanges, mais par un isolement impitoyable, imposé par les grandes puissances de l’époque. De cette hostilité naquit un système économique vicié, dominé par une élite étrangère ou issue de celle-ci, forgé à la croisée des intérêts internationaux, du désengagement de l’État et de la marginalisation du peuple haïtien. Deux siècles plus tard, ce modèle continue de peser lourdement sur les fondations de la nation.
L’indépendance étranglée dans les salons diplomatiques
À peine la proclamation de l’indépendance faite, une guerre économique s’ouvre contre Haïti. La France refuse toute reconnaissance sans contrepartie. En 1825, elle impose à son ancienne colonie une rançon exorbitante de 150 millions de francs-or — somme que le jeune État devra payer pendant plus d’un siècle, au prix d’un endettement massif auprès de banques françaises, puis européennes. Pendant ce temps, les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Espagne et d’autres grandes puissances refusent également de reconnaître la jeune république, la condamnant à un isolement diplomatique qui asphyxie ses échanges.
Privée de flotte marchande, exclue des circuits commerciaux internationaux, Haïti est contrainte de s’en remettre à des intermédiaires étrangers pour importer et exporter. Ces derniers — Allemands, Britanniques, Français, puis Libanais et Syriens — s’installent dans les villes portuaires, créent des réseaux commerciaux protégés par leurs ambassades et bénéficient de privilèges douaniers que l’État haïtien ne peut refuser.
La naissance d’une élite importée et enracinée
Ce qui devait être une solution temporaire devient un système structurel. Les commerçants étrangers prennent progressivement le contrôle des échanges vitaux du pays, de l’exportation du café à l’importation de biens de consommation. Avec le temps, une élite économique hybride émerge : issue à la fois de ces familles étrangères établies durablement sur le sol haïtien et d’alliances locales nouées avec le pouvoir politique.
Grâce à leur capital, leurs réseaux transnationaux et la protection consulaire de leurs États d’origine, ces groupes dominent l’économie et financent les troubles politiques tout en excluant les Haïtiens des circuits de production et de distribution. Faute de soutien étatique, de formation ou de capital, les entrepreneurs haïtiens sont marginalisés. L’État, captif de cette élite commerçante, devient l’instrument de son enrichissement, par le biais de concessions fiscales, de monopoles, ou de marchés publics taillés sur mesure.
Un État converti à l’économie de prédation
De la fin du XIXe siècle jusqu’aux dictatures du XXe siècle, l’État haïtien se replie sur une logique de rente. Plutôt que de construire une économie productive, il conforte les intérêts d’une minorité par l’importation massive, au détriment du tissu agricole et industriel national.
Le régime des Duvalier, père et fils, consolide cette dynamique. François Duvalier crée une bourgeoisie d’affaires alignée sur le pouvoir politique. Son fils Jean-Claude pousse plus loin encore la logique d’ouverture extravertie : zones franches, dérégulation, privatisations. Les puissances étrangères, notamment les États-Unis, imposent dans les années 1980 et 1990 des politiques de libéralisation économique qui précipitent la disparition des dernières protections accordées à l’économie locale.
Sabotage, dépendance et effondrement
Cette domination étrangère n’est pas neutre : elle est alimentée par une stratégie internationale de sabotage économique déguisé. L’agriculture haïtienne, qui aurait pu nourrir le pays et créer des excédents, est sacrifiée sur l’autel de l’exportation brute de matières premières. Aucune industrie de transformation n’est encouragée. L’aide internationale devient un levier d’ingérence : conditionnée, orientée, elle sert davantage à maintenir une stabilité factice qu’à développer une souveraineté économique.
Aujourd’hui, la majorité des biens consommés en Haïti sont importés. La production locale est marginalisée, les filières agricoles sont abandonnées, l’industrie quasi inexistante. La jeunesse s’exile, la classe moyenne se délite, et les masses vivent dans une précarité endémique.
Conséquences : polarisation et paralysie
Ce système a produit une polarisation sociale et politique extrême : une minorité hyperconnectée à l’étranger concentre richesse et influence, tandis que la majorité reste exclue de toute perspective de mobilité économique. L’État, au lieu d’être le moteur du développement, est captif d’intérêts privés. Les révoltes populaires se succèdent, nourries par la frustration et l’impuissance.
Mais plus grave encore : Haïti a perdu sa souveraineté économique. Les décisions qui concernent son avenir se prennent ailleurs — dans des ambassades, des institutions financières ou des capitales étrangères.
Reconstruire sur les ruines
L’effondrement actuel d’Haïti n’est ni un accident, ni le seul fruit d’une mauvaise gouvernance locale. Il est le produit d’un ordre international injuste, d’une élite importée enracinée dans ce déséquilibre, et d’un État réduit à l’impuissance. Revenir à la dignité économique passe par la rupture avec ce modèle hérité du XIXe siècle.
La reconstruction exige un changement de paradigme : réappropriation des ressources nationales, relance de l’agriculture et de l’industrie locale, réforme fiscale, redéfinition du rôle de l’État, et surtout, une politique de souveraineté économique assumée.
Haïti a payé le prix fort pour sa liberté. Il est temps que cette liberté cesse d’être une fiction économique.
Daniel Alouidor