Jean-Marie Le Pen, figure emblématique et controversée de l’extrême droite française, est décédé à l’âge de 96 ans le mardi 7 janvier à Garches (Hauts-de-Seine). Co-fondateur du Front national, il a marqué la scène politique pendant plus de quatre décennies avec des idées radicales et des déclarations souvent provocatrices. Son parcours fut ponctué de scandales et de polémiques, mais aussi d’un talent oratoire reconnu.
Né en 1928 à La Trinité-sur-Mer, pupille de la Nation à la suite de la mort de son père pendant la Seconde Guerre mondiale, il développe très tôt une conscience politique. Après des études de droit, il s’engage dans l’armée, forgeant sa vision patriotique dans les conflits d’Indochine et d’Algérie. Son opposition à Charles de Gaulle et sa critique de la décolonisation le propulsent sur le devant de la scène.
En 1972, Le Pen prend la tête du Front national, prônant une politique anti-immigration et nationaliste. Sa stratégie de provocations médiatiques le conduit à plusieurs condamnations pour des propos sur l’Holocauste, notamment son commentaire qualifiant les chambres à gaz de « détail de l’histoire », qui scellera son isolement politique. Malgré cela, il devient finaliste de l’élection présidentielle de 2002, un séisme politique sans précédent.
Après avoir cédé la présidence du parti à sa fille Marine en 2011, il poursuit un rôle de patriarche jusqu’à son exclusion en 2015. Jean-Marie Le Pen restera une figure marquante, divisant la société entre ceux qui le voyaient comme un défenseur des libertés d’expression et ses nombreux détracteurs dénonçant des discours haineux. Son héritage politique continue d’influencer le paysage français.