À l’automne 1919, alors que les critiques se faisaient de plus en plus vives à l’égard de l’occupation américaine en Haïti, un journaliste se distinguait en exposant les réalités brutales dissimulées par la censure et la désinformation. Face à une critique croissante, notamment après la révélation d’une censure généralisée et de reportages biaisés dans la presse américaine, l’opinion publique aux États-Unis se détériora davantage. Cependant, c’est le rapport crucial de la NAACP rédigé par James Weldon Johnson en 1920, intitulé « La vérité sur Haïti : Une enquête de la NAACP », qui provoqua un changement profond de perception.
James Weldon Johnson, une figure éminente de la NAACP et un journaliste respecté, entreprit une enquête rigoureuse sur les conditions en Haïti sous l’occupation américaine. Ses conclusions, publiées dans des articles pour The Nation, révélaient un portrait troublant de corruption, de travail forcé, de suppression des médias, de ségrégation raciale et de violence omniprésente subies par le peuple haïtien.
L’impact du travail de Johnson résonna à travers l’Amérique, catalysant une indignation publique et incitant à une action parlementaire. En réponse à la pression croissante et à la demande publique de responsabilité, le Comité sénatorial des Relations étrangères lança une enquête sur l’occupation d’Hispaniola. Leur rapport, publié le 21 décembre 1921, recommandait au président Harding de maintenir la présence des Marines sur l’île, invoquant leur rôle dans la stabilisation de l’Assemblée haïtienne.
Le journalisme courageux de James Weldon Johnson et l’examen subséquent par le Comité sénatorial furent essentiels pour remodeler la politique américaine et la perception publique de l’occupation. Son travail de reportage méticuleux et son plaidoyer pour la vérité soulignent le pouvoir du journalisme d’investigation pour dénoncer les injustices et promouvoir la responsabilité dans les affaires internationales.
archives : New York Times et Library of Congress