William Ruto se trouve au cœur d’un dilemme politique complexe, confronté à une révolte nationale dirigée par la jeunesse, à un soutien fluctuant dans la région du Mont Kenya, et à une rébellion interne initiée par son vice-président, Rigathi Gachagua.
Le Président doit également jongler avec un déficit budgétaire de 303 milliards de shillings, sous la pression et les conditions strictes du Fonds Monétaire International (FMI) qui exige que son administration, en place depuis deux ans, augmente les impôts malgré les protestations contre ces mesures de levée de fonds supplémentaires.
Ses difficultés ont été aggravées par le comportement arrogant et ostentatoire de hauts responsables et proches alliés, qui continuent de mépriser les électeurs sur lesquels ils ont compté pour accéder au pouvoir lors des élections du 9 août 2022.
Le Président a été contraint d’abandonner le projet de loi controversé sur les finances de 2024 à la suite de plusieurs jours de protestations meurtrières, bien que la jeunesse ne soit pas encore apaisée. Ce groupe amorphe de la génération Z a depuis formulé de nouvelles exigences au Président, notamment le renvoi des fonctionnaires corrompus au sein de son gouvernement.
Certains individus occupant des postes clés autour du Président ont été impliqués dans des actes majeurs de corruption par le passé, tandis que d’autres ont vu leurs affaires de corruption abandonnées dans des circonstances douteuses, ce qui témoigne d’un manque d’engagement de l’administration Kenya Kwanza dans la lutte contre ce fléau.
Le député Gachagua a également exigé que le Président limoge le directeur du Service National de Renseignement (NIS), Noordin Haji, l’accusant d’avoir omis d’informer le Président de l’ampleur des protestations.
« Si le Service National de Renseignement avait informé le Président il y a deux mois sur la perception du public concernant le projet de loi sur les finances de 2024, de nombreux Kenyans n’auraient pas perdu la vie, les biens n’auraient pas été détruits, et il n’y aurait pas eu de chaos. Mais ils ont failli à leur tâche, » a déclaré M. Gachagua.
La manière dont le Président répondra à ces demandes aura des ramifications politiques majeures jusqu’aux élections générales de 2027 et influencera ses chances de réélection.
Les jeunes qui mènent la révolte actuelle représentent le plus grand bloc électoral pour le Président Ruto, après qu’il ait réussi à tisser un récit opposant les travailleurs pauvres aux dynasties, promettant à la majorité pauvre des opportunités équitables en matière d’emplois et d’entreprises.
Seuls les élites politiques bien connectées semblent avoir bénéficié depuis l’entrée en fonction du Président Ruto.
« Si le mouvement de la génération Z parvient à organiser à la base des candidats jeunes et ambitieux pour les postes locaux, régionaux et nationaux, Ruto ne sera président qu’un seul mandat et les politiciens de carrière seront chassés de leurs fiefs confortables, » déclare le professeur David Monda, universitaire.
« Le succès de Ruto dans sa relation avec les États-Unis est l’un des facteurs contributifs à sa impopularité nationale. Les strictes mesures d’austérité imposées par le FMI ont contraint le gouvernement Ruto à augmenter les recettes par le biais de taxes plus élevées pour rembourser la dette croissante. Cela est censé permettre au gouvernement d’emprunter davantage auprès du FMI, » observe-t-il.
M. Gachagua a admis que le parti au pouvoir a perdu en popularité auprès des Kenyans pour ne pas avoir écouté leurs revendications. Il a ouvertement critiqué le gouvernement, en particulier dans la région densément peuplée du Mont Kenya qui a largement voté pour le régime actuel.
M. Gachagua s’est plaint ouvertement d’une tentative de marginalisation malgré sa contribution à la victoire de Kenya Kwanza lors de l’élection présidentielle, ses alliés menaçant même de conduire la région à s’éloigner du Président.
Il a commencé à mobiliser la région contre l’administration Kenya Kwanza en dénonçant ce qu’il qualifie de mauvais traitement des électeurs.
Il a attisé les émotions en utilisant les récentes démolitions à Nairobi, qu’il affirme avoir ciblées une communauté spécifique.
La victoire du Dr Ruto a été assurée par son bastion d’origine de la vallée du Rift et du Mont Kenya. Si le vice-président parvient à consolider la région loin du Dr Ruto, celui-ci devra retourner à la planche à dessin pour former une nouvelle alliance.
« Nous avons été élus il y a peu comme un gouvernement populaire. Comment en sommes-nous arrivés là ? Quand la pluie a-t-elle commencé à nous battre ? » a demandé M. Gachagua lors d’une intervention à Mombasa.
« Le Président William Ruto et moi étions les chouchous du peuple kenyan parce que nous les écoutions, parce que nous les engagions. La décision de notre Président ce soir de retirer le projet de loi sur les finances après avoir écouté le peuple du Kenya marque un nouveau départ qui devrait nourrir la culture de la consultation et de l’engagement, » a-t-il déclaré.
Le professeur Macharia Munene, analyste politique et universitaire, estime que le Président Ruto n’a pas réussi à tenir ses promesses faites lors de la dernière campagne électorale. Il affirme que les jeunes avaient de grandes attentes envers son gouvernement.
« La confiance en son leadership s’est érodée après que leurs attentes n’aient pas été satisfaites. Les jeunes sont frustrés. Leurs parents le sont aussi, » souligne le professeur Munene.
Mais le député Caroli Omondi, membre de l’ODM qui a déclaré son soutien au Président Ruto, affirme que les protestations ne sont pas dues à l’incapacité du chef de l’État à réduire le coût de la vie.
Il dit que les jeunes répondent à des années de tromperie politique. Il estime qu’il est temps d’avoir un dialogue national pour les écouter.
« Je crois fermement que les défis économiques actuels du Kenya ne seront pas résolus par la confrontation politique et d’autres formes de parti pris politique. Il est temps d’avoir un dialogue économique national pour trouver des solutions à nos défis économiques collectifs. Que notre concurrence politique se situe au niveau de la confrontation des idées économiques, » a déclaré M. Omondi.
Le leader de la majorité à l’Assemblée nationale, Opiyo Wandayi, affirme que quiconque est au pouvoir devrait s’inquiéter des vastes manifestations dirigées par la jeunesse. Il affirme qu’en dehors des jeunes qui sont le visage de la protestation, de nombreux autres groupes soutiennent les manifestations.
« Les problèmes sous-jacents sont si profondément enracinés qu’ils touchent beaucoup plus de groupes que simplement les jeunes. Les jeunes pourraient être le visage, mais d’autres comme les sociétés civiles, l’église et d’autres semblent suivre le même script, » a déclaré M. Wandayi.
Le député de Kimilili, Didmus Barasa, a déclaré que l’administration Kenya Kwanza avait de nombreuses options pour engager les jeunes.
Il a déclaré que puisque les jeunes n’ont pas de structure ou d’officiels, le gouvernement pourrait envisager de créer un site web pour qu’ils puissent soumettre leurs préoccupations avant qu’elles ne soient prises en compte.
Il a également dissipé les craintes selon lesquelles le Mont Kenya pourrait s’éloigner du Président. Il a affirmé que le président atteignait directement les gens sans passer par les barons politiques. Il a ajouté que le mécontentement d’une personne ne représente pas les sentiments de toute la région.
Le jour où le Dr Ruto a reculé en abandonnant le projet de loi sur les finances de 2024, il a proposé des mesures d’austérité et des coupes budgétaires pour compenser le déficit prévu.
Il y a un sentiment généralisé que le pays a un problème de dépenses. Une partie des revenus collectés est gaspillée en corruption et utilisée pour financer le luxe et l’extravagance.
« Je demande immédiatement de nouvelles mesures d’austérité pour réduire les dépenses, en commençant par le Bureau Exécutif du Président et en étendant cela à l’ensemble du pouvoir exécutif, » a déclaré le Président.
« Je demande que les dépenses opérationnelles à la Présidence soient réduites en supprimant les allocations pour le vote confidentiel, en réduisant le budget de voyage, d’accueil, d’achat de véhicules, de rénovations et d’autres dépenses. »
Il a également demandé au Parlement, à la Justice et aux gouvernements des comtés de procéder à des réductions budgétaires et à l’austérité. Les déclarations passées à ce sujet n’ont généralement pas beaucoup abouti, les responsables continuent à afficher opulence et extravagance.
Le FMI a poussé le Dr Ruto à réduire les dépenses inutiles en plus d’augmenter les impôts pour financer ses opérations et rembourser les prêts existants. Le FMI avait anticipé l’émergence de manifestations de rue contre les mesures fiscales, mais a demandé au gouvernement de rester ferme sur les nouvelles mesures de levée de fonds.
Le professeur Monda observe que « la soumission du Kenya au FMI et à l’hégémonie américaine accroît la frustration des citoyens car le Kenya perd sa souveraineté. »
« Les citoyens ont le sentiment que les décisions les affectant sont prises par des économistes néolibéraux non élus à Washington D.C plutôt que par des élus à Nairobi. Autrement dit, le Kenya est devenu un néocolonie des États-Unis, » dit-il.
Il y a une perception croissante que le Président et ses hauts responsables sont arrogants, entités et n’hésitent pas à afficher une consommation ostentatoire à travers leurs vêtements et leurs véhicules, contribuant souvent de grosses sommes lors de collectes de fonds.
Certains d’entre eux affichent opulence et extravagance – sous la forme de vêtements de créateurs coûteux et d’accessoires tels que montres et ceintures estimés à des millions de shillings – tout en se plaignant du fardeau de la dette.
Ruto’s Catch-22: Caught between Gen Zs, Gachagua’s NIS demand and IMF pressure | Nation