Le Sénat contrôlé par les démocrates a rapidement conclu le procès en destitution du Secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, en quelques heures seulement mercredi, rejetant rapidement les accusations portées par la Chambre dirigée par les républicains concernant sa gestion de la politique frontalière.
Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer (D., N.Y.), qui a orchestré la fin rapide du procès malgré les objections des républicains, a déclaré que les accusations contre Mayorkas ne répondaient pas aux normes élevées requises pour une destitution.
Les démocrates, qui détiennent une mince majorité de 51-49 au Sénat et sont restés unis tout au long des procédures, ont estimé qu’ils « devaient établir un précédent selon lequel la destitution ne devrait jamais être utilisée pour régler des désaccords politiques », a déclaré Schumer lors d’une conférence de presse après la fin du procès. « Nous sommes censés débattre des problèmes, pas destituer à cause des problèmes », a-t-il ajouté.
Les sénateurs ont été assermentés en tant que jurés mercredi après-midi et ont signé un livre de serment au début des procédures. Schumer a appelé à un vote sur la déclaration selon laquelle le premier des deux articles de destitution – qui alléguait que Mayorkas avait refusé délibérément de se conformer aux lois fédérales sur l’immigration – était anticonstitutionnel car il ne constituait pas un crime passible de destitution. Ce vote a été fructueux, passant par 51-48 avec la sénatrice républicaine Lisa Murkowski de l’Alaska votant présente, ce qui a effectivement rejeté l’article.
Le deuxième article alléguait une rupture de la confiance publique, affirmant que Mayorkas avait fait de fausses déclarations sur l’état de la frontière. Cet article a été rejeté par un vote de 51-49 pour les mêmes raisons que le premier. Le Sénat a ensuite voté 51-49 pour mettre fin au procès, mettant ainsi fin aux procédures sans aucun vote direct sur l’acquittement ou la condamnation de Mayorkas.
Les républicains du Sénat ont fulminé après la fin du procès, soutenant que le Sénat avait le devoir d’examiner les preuves et de parvenir à une conclusion sur la destitution ou non de Mayorkas.
« Nous avons établi un précédent malheureux ici. Cela signifie que le Sénat peut ignorer, en effet, la destitution de la Chambre », a déclaré le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell (R., Ky.). « Aucune preuve, aucune procédure, ce n’est pas un jour glorieux dans l’histoire du Sénat », a-t-il ajouté.
Mayorkas a qualifié les accusations de fausses et a défendu son bilan, et les critiques de l’effort affirment que les accusations contre Mayorkas relèvent de désaccords politiques ou de défaillances de performance, mais ne constituent pas des crimes passibles de destitution pour lesquels il devrait être destitué de ses fonctions. L’action du Sénat « prouve définitivement qu’il n’y avait aucune preuve ou aucun fondement constitutionnel justifiant la destitution » de Mayorkas, a déclaré une porte-parole du DHS.
Les républicains de la Chambre ont voté plus tôt cette année pour destituer Mayorkas, la première destitution d’un membre du cabinet en exercice dans l’histoire du pays, alors que le nombre de passages illégaux à la frontière sud atteignait un niveau record. Les républicains ont utilisé l’affaire pour mettre en lumière le bilan du président Biden à l’approche d’une élection où la sécurité frontalière devrait être un enjeu majeur pour les électeurs.
La destitution a été adoptée à la Chambre par un étroit vote de 214-213 en février, après qu’un premier effort ait échoué en raison de l’absence de républicains. La Chambre n’a pas envoyé l’affaire au Sénat avant mardi, lorsque les législateurs qui ont géré les procédures ont traversé le Capitole et les ont lues à haute voix sur le sol du Sénat.
Les républicains du Sénat n’avaient pas les voix nécessaires pour condamner Mayorkas, ce qui nécessitait le soutien des deux tiers des sénateurs présents. Mais ils ont critiqué Schumer pour ne pas s’engager à tenir un procès complet, y compris la présentation de preuves. Plus de 40 républicains du Sénat ont signé une lettre la semaine dernière dans laquelle ils disaient que rejeter la destitution serait sans précédent.
Les démocrates ont déclaré que ce sont les républicains qui posent un acte sans précédent en présentant un dossier peu solide.
« Cette manœuvre n’est rien d’autre que du mauvais théâtre et une perte de temps », a déclaré le sénateur John Fetterman (D., Pa.). « Ce sont des simagrées comme celle-ci qui font détester Washington aux gens. »
Les sénateurs ont mené deux procès en destitution de l’ancien président Donald Trump, après des destitutions par la Chambre alors contrôlée par les démocrates. Le président de la Cour suprême, John Roberts, a présidé les premières procédures Trump lorsqu’il était encore président. Un procès contre un fonctionnaire fédéral se déroule selon des règles différentes, avec la présidente pro tempore du Sénat, Patty Murray (D., Wash.), présidant les procédures de mercredi.
