Ce mercredi 6 décembre , des représentants de la Caricom sont dans nos murs pour concocter un nouvel Accord Tonton Noël devant protéger les intérêts des puissances étrangères qui ont placé et maintenu le Docteur Ariel Henry à la tête du pays, suite à l’assassinat crapuleux du Président Jovenel Moïse.
Cependant ce n’est pas la première fois que la Caricom se met au service des élites politiques et/ou économiques de la région et contre les intérêts des peuples de la Caraïbe.
Le Fondateur de la Digicel a révélé cette semaine que la Caricom s’est entendu avec les principaux opérateurs Télécoms (Câble And Wireless et Digicel) pour bloquer le déploiement de la technologie 5G dont le potentiel pour le développement économique et social des pays de la région n’est plus à démontrer.
S’exprimant sur le déploiement de la technologie 5G à l’occasion d’une interview accordée au Podcast Telecom.com et rapportée par LightReading, M. Denis O’Brien, le fondateur de Digicel déclare :
« Nous ne le faisons pas parce que les Caraïbes , qui regroupent tous les principaux opérateurs, se sont réunis et ont dit à la Caricom et au syndicat des télécommunications que nous ne déploierons pas la 5G tant que vous n’aurez pas fait quelque chose pour un partage équitable, car il n’y a aucune analyse de rentabilité. » il a dit. « La 4G était une analyse de rentabilisation choquante. La 5G est un désastre. »
Il ne fait aucun doute que les conditions d’exploitation dans les Caraïbes et dans le Pacifique ont souvent été défavorables à O’Brien, qui a déboursé 47,5 millions de dollars pour entrer en Jamaïque en 2000. Des sommes énormes ont été consacrées à la construction de tours mobiles et au déploiement de lignes à fibre optique dans des pays où les revenus sont moyens. par utilisateur est encore souvent faible. Cette expérience a conduit O’Brien à exclure tout investissement dans la 5G sans modification de la réglementation.
Cependant les deux seules expériences de réseaux 5G de pays de la Caricom viennent de deux compagnies contrôlées par l’État : TeleSur au Surinam et TSTT à Trinidad Tobago.
O’Brien pense clairement que la vie serait plus lucrative pour Digicel dans un monde de partage équitable. Mais les problèmes financiers de l’entreprise ont d’autres causes. Il a annoncé des plans de restructuration de la dette dans le contexte de la pandémie, lorsqu’un dossier déposé auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis a révélé une dette d’une valeur d’environ 7,4 milliards de dollars et un doublement des pertes avant impôts pour l’exercice se terminant en mars, à environ 154,7 millions de dollars. Il s’est ensuite cédé divers actifs, dont six opérations dans le Pacifique qui ont été vendues à l’australien Telstra.
Qu’est ce qui ne s’est pas bien passé? O’Brien blâme une multitude de facteurs externes, notamment la hausse des taux d’intérêt, la faiblesse de la monnaie, la pandémie et la guerre en Ukraine. « Nous avons investi 5 milliards de dollars et nous empruntions de l’argent à un taux de 7 ou 7,5 % et il est maintenant de 15 % à cause de ce qui s’est passé en Ukraine et des taux d’intérêt et tout le reste », a-t-il déclaré. Les revenus d’Haïti, le plus grand marché des Caraïbes, ont chuté de 100 millions de dollars en raison de l’effondrement de la monnaie locale. « Je pourrais avoir du mal à essayer d’emprunter de l’argent à 15% et à en faire une entreprise ou dire que nous allons procéder à une restructuration de la dette contre des capitaux propres », a déclaré O’Brien.
Son propre récit est que les détenteurs d’obligations ont rejeté son offre de toutes les clés du royaume, insistant sur le fait qu’il reste impliqué. Depuis le mois dernier, O’Brien a cédé le contrôle et s’est retrouvé avec une participation de 10 % dans l’entreprise et un rôle non exécutif. Rajeev Suri, un ancien patron de Nokia, lui a succédé à la présidence, tandis qu’un consortium mené par PGIM, Contrarian Capital Management et GoldenTree Asset Management contrôle désormais l’entreprise.
Il ne fait aucun doute que les conditions d’exploitation dans les Caraïbes et dans le Pacifique ont souvent été défavorables à O’Brien, qui a déboursé 47,5 millions de dollars pour entrer en Jamaïque en 2000. Des sommes énormes ont été consacrées à la construction de tours mobiles et au déploiement de lignes à fibre optique dans des pays où les revenus sont moyens. par utilisateur est encore souvent faible. Cette expérience a conduit O’Brien à exclure tout investissement dans la 5G sans modification de la réglementation.
« Nous ne le faisons pas parce que les Caraïbes , qui regroupent tous les principaux opérateurs, se sont réunis et ont dit à la Caricom et au syndicat des télécommunications que nous ne déploierons pas la 5G tant que vous n’aurez pas fait quelque chose pour un partage équitable, car il n’y a aucune analyse de rentabilité. » il a dit. « La 4G était une analyse de rentabilisation choquante. La 5G est un désastre. »
Un mauvais scénario aujourd’hui serait une décision gouvernementale obligeant la Digicel à remplacer ses réseaux actuels. L’entreprise reste fortement dépendante des sociétés chinoises Huawei et ZTE, selon O’Brien, qui a déclaré avoir subi des pressions de la part de Mike Pompeo, le secrétaire d’État américain sous Donald Trump, pour qu’il change de fournisseur. O’Brien n’a pas été impressionné et craint que le problème n’ait pas disparu.
« Vous parlez probablement d’un milliard de dollars pour changer tous nos réseaux pour Huawei et ZTE, et j’ai juste dit que je ne pouvais pas le faire », a-t-il rapporté. Selon lui, Ericsson et Nokia n’ont pas non plus été bons dans leur exécution sur les marchés émergents. Huawei, en revanche, n’a même pas été ralenti par les pillages d’entrepôts, les tentatives d’enlèvement, les échanges de coups de feu et ce que l’Irlandais appelle « toutes les choses banales qui se produisent chaque jour en Haïti ».
O’Brien n’était pas sur l’île d’Hispaniola lorsqu’elle a été frappée par le tremblement de terre dévastateur de 2010. Le seul commutateur réseau de Digicel était suspendu au quatrième étage du siège haïtien de l’entreprise, mais toujours fonctionnel. Les employés l’ont sécurisé avec une corde, garantissant que certains survivants coincés sous les bâtiments effondrés puissent utiliser leur téléphone et dire où ils se trouvaient. Les infrastructures critiques sont un terme utilisé avec trop de désinvolture par les gros bonnets de l’industrie. Mais des années plus tard, cet événement tragique illustre à quel point les réseaux peuvent être importants.
