Denis O’Brien PDG de Digicel: J’ai déjà licencié 750 employés, l’Intelligence Artificielle chassera 50% de ce qui reste des 7000 repartis dans 25 marchés
Le magnat irlandais Denis O’Brien affirme que l’IA supprimera la moitié des emplois dans les télécommunications
Se retirant de son poste de direction chez Digicel, le milliardaire a utilisé un récent podcast de Telecoms.com pour s’exprimer sur les Big Tech, les politiciens américains et l’IA.
Denis O’Brien, qui a fondé Digicel en 2001, prédit que des milliers d’emplois dans les télécommunications disparaîtront au cours des cinq prochaines années.
Denis O’Brien s’est rendu dans un pays peu après la fin de la pandémie pour trouver le personnel de son opération de télécommunications locale se prélassant en maillot. « Ils avaient tous l’air d’être sortis jouer au basket pour la journée », a rappelé le milliardaire irlandais lors d’un récent podcast de Telecoms.com. « Le PDG a pris la porte le lendemain matin. »
Le licenciement est intervenu après qu’O’Brien, qui a fondé Digicel en avril 2001, ait compris que de faibles normes vestimentaires étaient le signe d’une pourriture beaucoup plus profonde au sein de l’opération non identifiée. Diverses mesures de performance que les opérateurs de télécommunications suivent de près se dirigeaient vers le sud. Pour O’Brien, cela a révélé une conséquence négative du confinement. Au milieu des fermetures de bureaux, certains employés avaient métaphoriquement « disparu ».
Son souvenir de cet épisode assez récent lui est venu alors qu’il partageait son point de vue sur l’impact de l’intelligence artificielle (IA) – et en particulier de la saveur générative qui a pris son essor l’année dernière – sur le secteur des télécommunications. La réponse d’O’Brien à l’échelle du groupe à l’apparente léthargie du confinement a été de licencier environ 750 employés de Digicel, un nombre énorme pour une entreprise dont le site Web compte actuellement 7 000 employés répartis dans 25 opérations dans les Caraïbes et en Amérique centrale. Mais O’Brien pense que l’IA sera bien plus révolutionnaire.
« Malheureusement, nous rétrécissons tout le temps et nous essayons d’introduire des technologies pour compenser cela et l’IA en fera partie intégrante », a-t-il déclaré lors d’une vaste discussion de deux heures sur le podcast hebdomadaire hébergé. par Telecoms.com, un site sœur de Light Reading. « Les opérateurs de télécommunications perdront 50 % de leurs effectifs au cours des cinq prochaines années. »
Les effectifs ont déjà chuté de façon spectaculaire ces dernières années dans les principales sociétés de télécommunications suivies par Light Reading. Entre 2018 et 2022, AT&T, BT, Deutsche Telekom (y compris T-Mobile US), Orange, Telecom Italia, Telefónica, Verizon et Vodafone ont supprimé environ 190 400 emplois à temps plein, selon les rapports annuels et les dossiers réglementaires. Ce chiffre équivaut à environ 16 % du total de 2018.
Des réductions ont eu lieu alors que les opérateurs de télécommunications ont eu du mal à augmenter leurs bénéfices grâce à la croissance des ventes. Se plaignant de coûts plus élevés et du besoin incessant de mettre à niveau leurs réseaux, les opérateurs ont vendu des actifs, externalisé leurs ressources informatiques vers le cloud public et commencé à partager leurs infrastructures. Avec l’automatisation et les nouvelles avancées de l’IA, certains dirigeants pensent désormais que les entreprises de télécommunications pourront à l’avenir fonctionner avec encore moins d’employés.
Parmi eux, O’Brien a évidemment déjà été témoin du déploiement de chatbots au sein de Digicel, réduisant ainsi le besoin de l’entreprise en assistants de service client de type humain. Il s’attend à ce que davantage de points de vente ferment et pense que le personnel chargé des opérations du réseau sera également affecté. « Nous sommes dans un secteur où les marges et la rentabilité sont soumises à une pression féroce et où nous ne pouvons pas obtenir d’augmentations de prix », a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons pas obtenir des augmentations de prix, même à mi-chemin du taux d’inflation ou du coût des intérêts du capital. » Il s’agit, a-t-il déclaré aux auditeurs de podcasts, d’une « industrie du chien qui mange du chien ».