Le Congrès des États-Unis se retrouve à nouveau dans une impasse politique et financière, menaçant de paralyser le gouvernement fédéral dans moins de deux semaines en raison de l’incapacité à s’accorder sur un nouveau budget. Plusieurs projets de lois budgétaires concurrents sont actuellement en débat à Washington, sans qu’aucun d’entre eux ne recueille suffisamment de voix pour être adopté à la fois par le Sénat à majorité démocrate et la Chambre des représentants aux mains des républicains.
La date butoir pour parvenir à un accord est fixée au 30 septembre à minuit, au-delà de laquelle tous les financements des services fédéraux seraient brusquement suspendus. Cette paralysie budgétaire affecterait non seulement les ministères, mais aussi les parcs nationaux, certains musées et de nombreux organismes, entraînant le chômage technique de centaines de milliers d’employés.
Malgré les divisions partisanes importantes, la plupart des élus des deux partis ne souhaitent pas cette situation impopulaire, mais des élus affiliés à l’ancien président Donald Trump s’opposent obstinément à chaque projet de loi en discussion, contribuant à l’impasse actuelle. La Maison-Blanche a vivement critiqué cette obstruction et a souligné le jeu dangereux auquel se livrent les républicains extrémistes de la Chambre des représentants.
Cette crise budgétaire pourrait également avoir un impact direct sur la situation en Ukraine, car la Maison-Blanche a demandé que le budget voté par les élus comprenne 24 milliards de dollars d’aide militaire et humanitaire pour Kiev, une proposition soutenue par les démocrates et certains républicains au Sénat, mais farouchement contestée par les élus trumpistes à la Chambre. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky se rendra à Washington pour des discussions sur le soutien à l’Ukraine contre l’invasion russe, mais les chefs républicains à la Chambre ont essentiellement exprimé leur désintérêt pour cette question cruciale.
Il s’agit de la deuxième fois en quelques mois que les États-Unis font face à une telle impasse financière. En juin, le pays a évité de justesse un défaut de paiement après de longues négociations entre l’administration Biden et les conservateurs. Si cette paralysie budgétaire se matérialise, elle aura un impact économique significatif, coûtant chaque semaine 6 milliards de dollars à l’économie américaine, selon les prévisions de Gregory Daco, chef économiste pour EY. Cette situation rappelle les précédents épisodes de « shutdown », des périodes de paralysie budgétaire qui ont déjà eu lieu aux États-Unis, perturbant gravement le fonctionnement du gouvernement et de l’économie nationale.