Une situation chaotique a éclaté dans les prisons de l’Équateur alors que des gangs violents ont pris en otage plus de 50 agents pénitentiaires et policiers. Le gouvernement lutte pour contenir le pouvoir du crime organisé, et le service pénitentiaire a été la cible d’une deuxième attaque à la bombe en deux jours.
Le ministre de l’Intérieur, Juan Zapata, a déclaré jeudi soir que aucun des agents des forces de l’ordre pris en otage dans six prisons différentes n’avait été blessé.
Les gangs violents dominent les prisons de l’Équateur, où les responsables ont commencé à utiliser des transferts de détenus comme moyen de gérer les conflits entre différents groupes criminels. Les descentes armées du gouvernement dans les prisons, y compris celles de jeudi, produisent souvent des armes de contrebande, des appareils électroniques, des drogues, et même du champagne.
Dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, que Zapata a confirmée comme authentique, un officier de police se présentant comme le lieutenant Alonso Quintana met en garde les responsables « de ne pas prendre de décisions qui violent les droits des personnes privées de leur liberté ».
Il est entouré d’un groupe de policiers et d’agents pénitentiaires, et affirme qu’environ 30 personnes sont détenues par les détenus.
Il n’était pas clair dans quelle installation Quintana était retenu.
L’Équateur a été secoué par des mois de violence politique, y compris l’assassinat d’un candidat à la présidence réputé pour sa fermeté face au crime, s’inscrivant dans une tendance plus large de chaos provoqué par des gangs.
Les responsables attribuent la recrudescence de la violence sur trois ans à l’assassinat en 2020 de Jorge Zambrano, alias « Rasquiña » ou « JL », le chef du gang local Los Choneros, connu pour les meurtres sur contrat, l’extorsion et le trafic de drogue.
Los Choneros et d’autres gangs liés aux cartels mexicains et colombiens se battent pour le contrôle des routes et des territoires de trafic de drogue, y compris à l’intérieur des prisons, où au moins 400 détenus sont décédés depuis 2021.
La première bombe a explosé à Quito, la capitale, mercredi soir, près de l’ancien siège du service pénitentiaire national. Une deuxième, cette fois dans un camion-pick-up, a explosé tôt jeudi devant les bureaux actuels de l’agence.
Dans la ville de Cuenca, où des agents étaient détenus dans la prison locale, des responsables ont signalé une explosion jeudi soir, mais les détails étaient rares.
Le 9 août, le candidat à la présidence Fernando Villavicencio a été assassiné après un rassemblement de campagne. Villavicencio avait accusé Los Choneros et son chef emprisonné Adolfo « Fito » Macías de le menacer quelques jours avant d’être abattu.
