Dans les versets 51 à 66 du chapitre 27 de Matthieu, on trouve des phrases telles que « les rochers se fendirent » et « le capitaine et ceux qui gardaient le corps de Jésus virent le tremblement de terre ». Une étude de l’International Journal of Geology examine ces passages bibliques pour en déterminer la véracité.
Pour ce faire, Jeffeson Williams, de Supersonic Geophysical, Markus Schwab et Achim Brauer, du Centre allemand de recherche en géosciences, ont cherché des indices dans la mer Morte. Ils ont tracé chronologiquement une varve, c’est-à-dire chacune des fines couches sédimentaires qui forment de manière saisonnière le fond d’Ein Guedi, une oasis située sur la rive occidentale de la mer Morte, à 70 kilomètres à pied de Jérusalem.
Les chercheurs ont trouvé des sédiments déformés, indiquant qu’il y avait eu deux tremblements de terre majeurs à l’époque : un grand tremblement de terre en 31 avant J.-C. et un autre au début du siècle.
Ils ont provisoirement daté ce dernier tremblement de terre de l’an 31 de notre ère, avec une précision de plus ou moins cinq ans. Une fois les données géologiques prises en compte, il était temps d’évaluer les enregistrements historiques de tremblements de terre correspondant à ceux de la Bible.
Le seul endroit où il est fait mention d’un tremblement de terre potentiel se trouve dans les passages bibliques mentionnés au début. En outre, dans ce que les chrétiens appellent les « Saintes Écritures », la crucifixion de Jésus a eu lieu sur ordre de Ponce Pilate, qui était le gouverneur romain de la Judée de 26 à 36 après J.C.
Les sédiments étudiés indiquent qu’un tremblement de terre local s’est produit entre 26 et 36 après J.-C., suffisamment fort pour déformer les sédiments à Ein Gedi, mais pas assez pour être consigné dans des sources autres que la Bible.
L’étude de l’International Geological Survey soutient que ce qui est écrit dans le livre de Matthieu pourrait être une sorte d’allégorie, parce que les dates opposées (celles de la Bible et des sédiments) ne sont pas concluantes. Mais il s’agit d’une approche bien menée de la date de la mort de Jésus.
D’autre part, un commentaire du Nouveau Testament publié par le Princeton Theological Seminary souligne que les ténèbres décrites dans la Bible au moment de la crucifixion de Jésus sont un effet secondaire lié aux tremblements de terre.
Les ténèbres qui ont assombri la crucifixion
Le chapitre 27 de Matthieu, versets 45 à 50, dit que « depuis midi jusqu’à trois heures de l’après-midi, toute la terre fut plongée dans les ténèbres ». Pendant des années, on a cru qu’il s’agissait d’une éclipse totale de soleil.
Cette croyance a été répandue par un film de 1961 intitulé « Barabbas ». L’équipe de production a filmé la scène de la crucifixion dans un village près de Rome, où il y avait justement une éclipse de ce type.
Inés Rodríguez Hidalgo, docteur en astrophysique, dans l’article « Y a-t-il eu une éclipse lors de la crucifixion de Jésus ? », explique qu’un phénomène astronomique tel qu’une éclipse solaire dure quelques minutes, et non trois heures comme l’indique le passage biblique. Les éclipses totales provoquent une diminution progressive de la lumière, de sorte que l’obscurité peut se référer à un tel processus.
Cependant, les phases lunaires doivent être prises en compte car elles jouent un rôle clé dans la formation des éclipses. Dans les textes bibliques, la crucifixion a eu lieu avant la fête hébraïque de la Pâque, qui, même à cette époque, était datée en fonction des phases de la lune, de sorte que le dimanche de Pâques était le premier dimanche après la première pleine lune du printemps, c’est-à-dire après le 21 mars.
Par conséquent, la mort de Jésus a dû avoir lieu un jour de quasi pleine lune, et il ne peut donc pas y avoir d’éclipse solaire totale, car ce phénomène nécessite une nouvelle lune.
Isabela Durán San Juan
Vida de Hoy