Lundi 20 mars 2023 ((rezonodwes.com))–L’avocat de trois Haïtiens qui affirment dans un procès aux États-Unis que l’ancien maire de leur petite ville natale a soumis ses opposants politiques à la violence et à la terreur a qualifié le défendeur de « petit tyran mesquin » lors de sa plaidoirie finale lundi.
Mais l’avocat de l’accusé a passé son temps à mettre en doute les dépositions des témoins et à prétendre que les plaignants étaient motivés par l’argent lorsqu’ils ont intenté l’action contre Jean Morose Viliena.
L’affaire contre Viliena, un résident permanent légal des États-Unis qui vit maintenant à Malden, dans le Massachusetts, a mis en lumière le problème plus large de la violence politique dans cette nation des Caraïbes et de l’inefficacité de son système judiciaire.
Bonnie Lau, qui représente les plaignants, a demandé au jury, lors de la clôture des débats, d’accorder 35 millions de dollars de dommages et intérêts compensatoires et punitifs.
« Nous disposons d’un poids écrasant de preuves en notre faveur », a-t-elle déclaré.
Peter Haley, l’avocat de Viliena, a déclaré que les témoignages des témoins dans le procès civil entendu par le tribunal de district de Boston étaient incohérents, que les témoins étaient associés aux plaignants et que son client ne pouvait pas être tenu pour responsable des actions d’autrui.
« Il n’y a pas de théorie cohérente de l’oppression », a-t-il déclaré.
Les membres du jury ont regagné leur domicile lundi sans avoir rendu de verdict et doivent reprendre les délibérations mardi.
La plainte a été déposée en vertu de la loi de 1991 sur la protection des victimes de la torture, qui permet d’engager des poursuites civiles aux États-Unis contre des fonctionnaires étrangers qui auraient commis des crimes dans leur pays d’origine, à condition que toutes les voies de recours aient été épuisées dans leur pays d’origine. La plainte a été déposée par le Centre pour la justice et la responsabilité (Center for Justice and Accountability) de San Francisco.
L’avocat de Viliena a déclaré que son client n’était pas impliqué dans des actes de violence et qu’il était responsable de l’augmentation des services, tels que l’amélioration des infrastructures et un meilleur accès aux soins médicaux, lorsqu’il était à la tête de la ville de Les Irois. La ville compte environ 22 000 habitants et se situe à l’extrémité ouest d’Haïti, à environ 225 kilomètres de la capitale Port-au-Prince.
Les plaignants initiaux – David Boniface, Juders Yseme et Nissage Martyr – ont déposé des plaintes contre Viliena en Haïti, mais bien qu’il ait été placé en détention à un moment donné, il a finalement été relâché et n’a jamais été jugé. Martyr est décédé depuis et son fils, Nissandere Martyr, a pris sa place en tant que plaignant.
Viliena a été élu en tant que candidat du Mouvement démocratique et réformateur haïtien et a été soutenu par le Comité de résistance de Grande-Anse, qui, selon le procès, domine la politique régionale par le biais du favoritisme, des menaces et de la violence armée.
Les plaignants affirment qu’en 2007, Viliena, un fidèle de l’ancien président haïtien Michel Martelly, a lancé une « campagne de persécution » contre Boniface, un partisan du Parti du peuple en lutte, après qu’il eut tenté de défendre un voisin que Viliena avait agressé parce qu’il avait entassé des ordures dans la rue.
Selon le procès, Viliena a conduit un groupe d’hommes armés de fusils, de machettes et de gourdins au domicile de Boniface. En l’absence de Boniface, son jeune frère, Eclesiaste Boniface, a été traîné hors de la maison et mortellement abattu par l’un des hommes de Viliena.
L’action en justice affirme également que Viliena et ses hommes ont battu et abattu Yseme et Nissage Martyr dans une station de radio communautaire en 2008. Yseme est devenue aveugle d’un œil, tandis que Martyr a perdu une jambe, selon la plainte.
Les plaignants affirment également que les alliés de Viliena ont incendié des dizaines de maisons occupées par ses opposants politiques en 2009. Bien que Viliena n’ait pas été présent lors de l’incendie, il a été entendu sur un téléphone portable donnant les ordres, a déclaré un avocat des plaignants au tribunal.
Ce n’est pas la première fois qu’un ancien responsable haïtien comparaît devant un tribunal américain pour répondre d’actes répréhensibles commis dans son pays d’origine. En 2006, un juge de New York a ordonné à l’ancien homme fort d’Haïti, Emmanuel « Toto » Constant, de verser 19 millions de dollars de dommages et intérêts à trois femmes qui affirmaient avoir été victimes de viols collectifs commis par des soldats paramilitaires sous son commandement.
