L’organisation Human Rights Watch (HRW) a-t-elle été informée qu’une situation similaire se développe actuellement en Hati avec un gouvernement autoritaire au pouvoir depuis plus d’un an exhortant la police à bombarder les manifestants à coup de gaz lacrymogènes pour étouffer leurs dénonciations?
Mardi 30 aout 2022 ((rezonodwes.com))–Le président du Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, devrait immédiatement mettre fin à l’utilisation de lois antiterroristes draconiennes pour cibler des manifestants pacifiques et libérer les personnes détenues, a déclaré Human Rights Watch mardi. Les autorités ont arrêté trois étudiants militants qui avaient participé à une manifestation le 18 août 2022 en vertu de la loi abusive sur la prévention du terrorisme (PTA), qui autorise jusqu’à un an de détention sans procès.
Depuis qu’il a prêté serment le 21 juillet à la suite de la fuite et de la démission du président de l’époque, Gotabaya Rajapaksa, le président Wickremesinghe a supprimé les droits, notamment les libertés d’expression, d’association et de réunion pacifique, a rappelé HRW.
Son administration, selon le texte, a imposé l’état d’urgence pendant un mois, a utilisé les forces de sécurité pour disperser violemment les manifestants et a arrêté des dizaines de personnes qui participaient à des manifestations pacifiques. Les gouvernements successifs n’ont pas tenu leur promesse de suspendre l’utilisation de la loi sur la protection de l’environnement et de la remplacer par une législation respectueuse des droits.
« L’utilisation par le président Wickremesinghe de la législation antiterroriste pour enfermer des personnes réclamant pacifiquement des réformes envoie un message effrayant aux Sri-Lankais : les droits ne seront pas prioritaires sous son administration « , a déclaré Meenakshi Ganguly, directrice pour l’Asie du Sud à Human Rights Watch. « La suppression par le président de la dissidence dans son pays va à l’encontre des promesses qu’il a faites à ses alliés à l’étranger. »
La PTA a été adoptée pour la première fois en 1979 en tant que mesure « temporaire », et contient de nombreuses dispositions contraires aux normes juridiques internationales qui ont permis la détention arbitraire et la torture. Elle a été utilisée à plusieurs reprises pour cibler les opposants au gouvernement et les membres des communautés minoritaires.
En tant que Premier ministre en 2015, Wickremesinghe s’est engagé à abroger cette loi lorsqu’il a soutenu une résolution consensuelle du Conseil des droits de l’homme des Nations unies. Il a réitéré cet engagement en 2017, lorsque le Sri Lanka a été réadmis au régime SPG+ de l’Union européenne, qui accorde un accès sans droits de douane au marché européen pour les produits sri-lankais en échange du respect des conventions internationales relatives aux droits humains.
En juillet, le ministre des Affaires étrangères de l’époque, G. L. Pieris, a déclaré au Conseil des droits de l’homme des Nations unies que le Sri Lanka observait un « moratoire de facto sur les arrestations effectuées dans le cadre de la ZEP ». Auparavant, le 22 mars, Ali Sabry, alors ministre de la Justice et aujourd’hui ministre des Affaires étrangères, avait déclaré au Parlement qu’il existait un « moratoire de facto sur l’utilisation de la PTA pour des infractions autres que celles qui ont un lien direct avec le terrorisme ».
Les trois hommes détenus en vertu de la PTA sont Wasantha Mudalige, président de la Fédération interuniversitaire des étudiants (IUSF), Hashantha Jeewantha Gunathilake, membre de l’Union des étudiants de l’université de Kelaniya, et Galwewa Siridhamma Thero, président de la Fédération interuniversitaire des bhikkus [moines]. Ils ont été arrêtés à la suite d’une manifestation le 18 août que la police a dispersée à l’aide de gaz lacrymogènes et de canons à eau.
Wickremesinghe, qui est également ministre de la Défense, a ensuite utilisé les pouvoirs du ministre de la Défense en vertu de la loi sur la protection de l’environnement pour signer des ordres de détention autorisant les trois hommes à être détenus pendant 90 jours sans preuve ni possibilité de demander une libération sous caution. Ces ordres peuvent être renouvelés pour une durée maximale d’un an.
Les avocats des trois hommes ont déclaré qu’ils étaient détenus à la prison de Tengalle, dans le sud de l’île, dans des conditions déplorables, et qu’ils n’avaient pas pu parler à leurs avocats sans la présence de gardes, ce qui constitue une violation des normes internationales.
