Lundi 10 mai 2021 ((rezonodwes.com))–
Le gouvernement de la République Populaire de China (RPC) et le Gouvernement dominicain ont discuté de la construction d’un chemin de fer qui franchirait la frontière entre Haïti et la République dominicaine, apprend t-on dans une étude realisée par Evan Ellis, professeur de recherche en Amérique latine au U.S. Army War College.
Le professeur Evan Ellis qui fait le bilan de cooperation chinoise en République voisine durant les trois dernières années note cependant , pour l’instant, les Chinois n’ont répondu à ce projet que par des promesses sans engagement d’études de faisabilité et de prêts à des taux concessionnels.
Il en arrive à la conclusion que « les effets combinés d’un nouveau gouvernement, de la pandémie COVID-19 et de divers autres obstacles ont jusqu’à présent largement empêché la Chine de réaliser la majorité des engagements qu’elle a pris en échange de la reconnaissance diplomatique de la République dominicaine de la RPC en mai 2018. »
Nous offrons à nos fidèles lecteurs l’intégralité de cette étude publiée sur le site de recherche en Amérique latine , ce 7 mai, Global Americans.
Lorsque le président Danilo Medina de la République dominicaine a annoncé en mai 2018 que son gouvernement reconnaîtrait la République populaire de Chine (RPC), abandonnant l’engagement diplomatique de longue date de la République dominicaine envers Taïwan, la sonnette d’alarme a retenti à Washington, DC, le Panama n’avait reconnu que la RPC. un an plus tôt, alors que la reconnaissance par El Salvador de la RPC plus tard en 2018 a ouvert la voie à une réaction féroce des États-Unis. En fin de compte, cependant – grâce à une combinaison de problèmes avec les projets chinois, un changement de gouvernement et la pandémie COVID-19 – les avancées chinoises en République dominicaine qui inspiraient autrefois des inquiétudes à Washington sont restées largement non réalisées.
Dans la foulée du virage diplomatique du président panaméen Juan Carlos Varela en 2017 avec la RPC, l’abandon par la République dominicaine de son alliance avec Taiwan était sans doute une priorité stratégique de la Chine: la République dominicaine est le plus grand État reconnaissant Taiwan dans les Caraïbes et occupe le grande île d’Hispaniola avec son voisin troublé reconnaissant Taiwan, Haïti. Afin de marquer durement – quoique légèrement subtilement – la victoire et de rappeler à Taiwan son nombre décroissant d’alliés latino-américains, la RPC a obligé le gouvernement de Médina à donner à l’ambassadeur taïwanais 72 heures à peine pour quitter le pays, et le corps diplomatique taïwanais seulement 30 jours pour quitter son ambassade.
À la suite du changement du Panama, suivant le modèle d’autres États qui avaient également modifié les relations diplomatiques avec la Chine, le gouvernement de Médine a signé 18 mémorandums d’accord avec la Chine, renforçant l’engagement de la République dominicaine avec la RPC dans des domaines allant de l’initiative «Belt and Road». à la coopération agricole, aux accords phytosanitaires, au tourisme, à «l’intégration» financière, à «l’échange des peuples», et même à la passion nationale dominicaine, le baseball. Les deux pays ont convenu de créer une «Commission mixte» pour opérer à un niveau élevé pour faciliter les projets commerciaux et renforcer par ailleurs les relations naissantes entre la Chine et la République dominicaine.
Selon certains témoignages, la RPC a offert à la République dominicaine un premier portefeuille de projets et d’investissements d’une valeur de 3 milliards USD, avec jusqu’à 10 milliards USD d’investissements promis. La RPC s’est également engagée à soutenir la République dominicaine dans sa candidature à un siège au Conseil de sécurité des Nations Unies.
Même avant la reconnaissance diplomatique, la société dominicaine Brugal exportait du rhum vers la RPC; suite à l’officialisation des relations diplomatiques, cependant, la firme a entamé des discussions concernant la création d’une usine à Shanghai. La société de tabac Davidoff a une histoire similaire d’exportation de cigares dominicains vers la Chine. Après l’établissement de relations diplomatiques, des experts chinois ont rencontré l’Instituto del Tabaco de la República Dominicana, qui se serait montré réceptif aux accords phytosanitaires qui permettraient d’élargir l’importation de tabac dominicain. (Cependant, il n’est pas clair si de tels accords accéléreraient réellement l’importation de tabac dominicain en vrac par les entreprises chinoises aux dépens des producteurs établis en Chine).
Au-delà du tabac et du rhum, les entreprises chinoises travaillent également à un accord pour importer de modestes quantités d’avocats Hass et exploreraient d’autres options pour l’importation de cacao, d’ananas, de banane, de mangue et de café dominicains.
Parce que la République dominicaine a un accès privilégié au marché américain aux termes de l’Accord de libre-échange République dominicaine-Amérique centrale (CAFTA-DR), en plus de posséder un accès logistique efficace au marché américain via son système de ports, le pays est un candidat potentiellement attrayant pour les opérations d’assemblage final et de transformation chinoises, car il pourrait faciliter l’exportation de produits fabriqués à partir de composants chinois vers le marché américain plus large. En effet, reflétant la prise de conscience de ces opportunités, le nombre d’entreprises chinoises opérant en République dominicaine est passé de six à 25 suite à l’établissement de relations diplomatiques.
Comme elle l’a fait avec d’autres pays qui ont transféré la reconnaissance diplomatique de Taiwan à la RPC, la Chine a cherché à négocier un accord de libre-échange (ALE) avec la République dominicaine, en plus de tenter d’établir des zones économiques spéciales (ZES) qui auraient accordé traitement spécial pour les entreprises chinoises qui assemblent des marchandises dans le pays. De puissants intérêts commerciaux dominicains – craignant qu’un tel accord ne permette à la RPC de pénétrer le marché dominicain bien plus qu’il n’ouvrirait le marché chinois aux exportations dominicaines – auraient bloqué l’ouverture de ces négociations d’ALE. En ce qui concerne les ZES, le gouvernement de Médins aurait envoyé du personnel en RPC pour explorer le sujet, mais comme pour les pourparlers sur les ALE, aucun progrès n’a été réalisé.
Tourisme
Une expansion spectaculaire attendue du tourisme chinois en République dominicaine a été entravée par la pandémie COVID-19. Cependant, de nombreux autres facteurs – y compris le temps de trajet de la Chine à la République dominicaine, le manque d’infrastructure de soutien pour les touristes chinois et le fait que les vacances à la plage ne sont pas nécessairement très demandées par les touristes chinois – restent des obstacles au développement d’un L’industrie du tourisme chinoise.
L’année 2019, qui a suivi l’établissement des relations diplomatiques entre les deux pays, a vu une augmentation modeste de 33% du nombre de touristes chinois se rendant en République dominicaine par rapport à l’année précédente. (Cependant, au cours de la même période, il y a eu une augmentation de 41 pour cent du nombre de Dominicains voyageant en RPC).
Exploitation minière
Le secteur minier de la République dominicaine est dominé par la société canadienne Barrick Gold – le plus grand contribuable de la République dominicaine – et sa mine d’or Pueblo Viejo. Néanmoins, en 2013, la société Zhonging Lingham, basée à Shenzhen, a pris une participation minoritaire dans la mine Cerro de Maimón exploitée par le consortium Corporación Minera Dominicana (CORMIDOM). Les Chinois auraient été des partenaires relativement silencieux dans la mine, qui, malgré la sensibilité environnementale de son exploitation, est généralement considérée comme une opération bien gérée.
Infrastructure
Lorsque la République dominicaine a reconnu la RPC pour la première fois, le gouvernement de Médina a discuté de la participation chinoise potentielle à un large éventail de projets d’infrastructure. Un éventuel financement chinois pour de tels projets a été envisagé dans deux des 18 mémorandums d’accord signés lors de l’établissement des relations dominicano-chinoises. Auspicieusement, le mémorandum que l’administration de Medina a signé avec la Banque de développement de Chine (CDB) stipulait que les projets «financés par la CDB contiendraient un« élément chinois »spécifié.»
Presque aucun de ces projets d’infrastructure financés par la Chine n’a fait de progrès concrets; un tel manque d’avancement a peut-être effectivement été rendu permanent, avec la déclaration du président Abinader en octobre 2020 selon laquelle les Chinois ne seraient pas autorisés à investir dans des ports ou d’autres projets d’infrastructure sensibles.
Dans les mois qui ont suivi la reconnaissance par la République dominicaine de la RPC, le gouvernement de Medina a proposé de manière proactive un certain nombre de projets dans l’espoir d’attirer la participation chinoise. Les propositions comprenaient la construction éventuelle de barrages dans la province de Monseñor Nouel et sur les rivières Boba et Baqui; modernisation du port d’Arroyo Barril; la construction des réseaux d’égouts et d’égouts dans plusieurs provinces du nord; un aqueduc à Cotuí; et un projet sur la rivière Yuna.
Les deux gouvernements ont également discuté d’un chemin de fer qui franchirait la frontière entre Haïti et la République dominicaine. À tous ces projets proposés, cependant, les Chinois n’ont répondu que par des promesses sans engagement d’études de faisabilité et de prêts à des taux concessionnels.
Le projet le plus significatif et le plus réaliste que l’administration de Medina a discuté avec la RPC était la transformation du port de Manzanillo en un mégaport, la construction d’une infrastructure logistiqu e et d’une zone industrielle visant à produire des exportations pour les marchés américain et européen. Bien que ce projet, comme d’autres, n’ait pas avancé, il n’est pas encore clair si la vente d’un million de vaccins Sinovac COVID-19 – qui a amené le gouvernement Abinader à annuler son engagement antérieur d’exclure les fournisseurs chinois non fiables du réseau 5G du pays – pourrait amène également son gouvernement à repenser son exclusion des entreprises chinoises des projets portuaires.
Projets d’électricité et d’énergie
À la suite de la visite de l’ancien président Medina en Chine en novembre 2018, la RPC s’est engagée dans un vaste projet visant à améliorer la distribution d’électricité en République dominicaine, soutenu par un prêt de 600 millions de dollars américains. La RPC a en outre fait allusion à la construction d’une centrale électrique alimentée à la biomasse et au gaz de 300 millions USD (distincte de l’ancienne installation de production de Punto Catalina, contrat pour lequel les entreprises chinoises ont finalement perdu au profit d’Odebrecht). À ce jour, cependant, aucun de ces projets énergétiques n’a progressé.
Télécommunications
Avant même la reconnaissance de la RPC par le gouvernement de Medina, les entreprises de télécommunications chinoises jouaient un rôle important en République dominicaine, Huawei fournissant une infrastructure technique importante au principal fournisseur de télécommunications du pays, Claro.
En octobre 2018, le régulateur dominicain des télécommunications Indotel a signé un accord avec Huawei pour étendre la couverture dans les zones rurales, ainsi que pour travailler sur des initiatives de wifi 5G et de «ville sûre» dans le pays. En octobre 2020, cependant, le gouvernement Abinader nouvellement élu a engagé la République dominicaine à participer à l’initiative américaine «Clean Network», qui aurait semblé remplacer l’engagement antérieur d’Indotel à travailler avec Huawei.
Malgré cet engagement, cependant – et à la suite de la vente chinoise précédemment mentionnée de près d’un million de doses de vaccins COVID-19 à la République dominicaine – le gouvernement Abinader a annoncé que Huawei ne serait pas, après tout, empêché par Indotel de participer à la vente aux enchères pour contrats de construction d’infrastructures 5G dans le pays, prévus pour mai 2021. En effet, selon un calendrier préliminaire publié par Indotel, Huawei pourrait installer des réseaux 5G dans le pays avant la fin de l’année.
Au-delà de la 5G, les entreprises chinoises fournissent également une assistance au gouvernement dominicain dans la mise à niveau de son système d’intervention d’urgence. Alors que la preuve la plus visible des contributions chinoises à l’infrastructure d’intervention d’urgence dominicaine était la livraison de 40 camions de pompiers, le soutien chinois impliquerait également une mise à niveau des capacités techniques du système. Si une telle assistance comprend des liens entre le centre de commande d’urgence du pays et des caméras à distance et d’autres capteurs, ou un traitement de données à distance – comme cela a été le cas dans d’autres centres construits en Chine, tels que l’installation ECU-911 en Équateur – cela pourrait représenter un risque supplémentaire pour la vie privée des citoyens et des entreprises faisant des affaires en République dominicaine.
Banque, finance et commerce électronique
À ce jour, les activités financières chinoises en République dominicaine sont restées relativement limitées. En 2014, la Banque de Chine a signé un accord avec la Banque de réserve de la République dominicaine pour faciliter le commerce. En outre, la CDB et l’Export-Import Bank of China se sont engagées à soutenir l’engagement chinois dans l’économie dominicaine. Cependant, la ligne de crédit de 600 millions USD mentionnée précédemment pour les projets du secteur de l’électricité et d’autres prêts bancaires chinois n’a pas encore été étendue.
En ce qui concerne le commerce électronique, la société chinoise de covoiturage Didi Chuxing a débuté ses activités en République dominicaine en octobre 2020, complétant ainsi sa présence au Brésil et au Panama. Pour recruter des chauffeurs et promouvoir autrement les affaires, Didi aurait proposé de ne prendre qu’une commission de 15%, un taux plus compétitif que son principal concurrent, Uber. Toujours – en partie à cause de la pandémie COVID-19 – Didi n’a pas établi plus qu’une position marginale en République dominicaine.
Infrastructure intellectuelle
Depuis la signature des premiers mémorandums d’accord qui ont accompagné la reconnaissance de la Chine par la République dominicaine, les deux gouvernements ont concentré d’importants efforts sur le renforcement de la capacité des entreprises dominicaines à mener efficacement des affaires en Chine. Ces efforts comprenaient un accord de décembre 2018 avec l’Université Tsinghua pour former le personnel du ministère dominicain.
Depuis la signature des premiers mémorandums d’accord qui ont accompagné la reconnaissance de la Chine par la République dominicaine, les deux gouvernements ont concentré d’importants efforts sur le renforcement de la capacité des entreprises dominicaines à mener efficacement des affaires en Chine. Ces efforts comprenaient un accord de décembre 2018 avec l’Université Tsinghua pour former le personnel du ministère dominicain des relations extérieures et un arrangement qui donnait aux étudiants dominicains qui avaient étudié à Taiwan la possibilité de terminer leurs études en RPC. La RPC a également accepté de financer des bourses pour dix Dominicains par an pour étudier en Chine, la RPC couvrant les frais de scolarité ainsi que la chambre et la pension.
Le gouvernement chinois a également signé un protocole d’accord s’engageant à créer un Institut Confucius en République dominicaine. Selon une source bien informée du processus, ces instituts sont généralement établis dans des universités publiques; cependant, les Chinois ont choisi d’éviter l’Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) – l’université phare du pays, et donc le choix logique pour un Institut Confucius – par crainte que l’UASD soit trop fortement influencée par les intérêts taïwanais. La Chine a plutôt choisi l’Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC), l’une des écoles privées les plus prestigieuses du pays, où un Institut Confucius ouvrirait en mai 2019.
Au-delà des efforts associés aux accords officiels, de nouveaux liens entre la Chine et la République dominicaine ont été renforcés par des entreprises locales et par la petite communauté de Dominicains d’ascendance chinoise qui vivent dans le pays depuis plus d’un siècle. La communauté chinoise de la République dominicaine – composée principalement de descendants d’immigrants de Guangzhou (Canton) et du Fujian – est relativement bien intégrée à la population dominicaine dans son ensemble.
Dans un sens superficiel, la présence de la communauté se fait sentir dans les 500 à 700 restaurants et autres commerces qui constituent le quartier chinois de Saint-Domingue. Depuis l’établissement de sa présence en République dominicaine, l’ambassade de la RPC a déployé des efforts de sensibilisation auprès de la communauté d’origine chinoise. Bien que certains riches dominicains chinois envoient encore leurs enfants en Chine pour étudier, la communauté n’aurait qu’un nombre limité de contacts commerciaux actuels en RPC.
Diplomatie COVID-19
Bien que le niveau initial et l’impact des demandes diplomatiques de la Chine liées au COVID-19 à la République dominicaine aient été modestes, sa capacité précédemment notée de fournir plus d’un million de doses du vaccin Sinovac au pays, malgré les preuves de la faible efficacité du vaccin, dans le Le contexte de la difficulté de l’administration Abinader à se procurer des vaccins auprès des alliés occidentaux, s’est avéré significatif.
Comme elle l’a fait avec d’autres pays d’Amérique latine avec lesquels elle entretient des relations diplomatiques, dans les premiers stades de la pandémie, la Chine et ses entreprises ont fourni à la République dominicaine une quantité modeste de fournitures médicales. Ces livraisons de fournitures comprenaient au moins 450 000 masques faciaux, des équipements de protection individuelle pour le personnel médical et 10 000 tests COVID-19.
En ce qui concerne les vaccins, la difficulté du gouvernement Abinader à obtenir les dix millions de doses du vaccin AstraZeneca qu’il a commandées a laissé une chance à la firme chinoise Sinovac de venir à la rescousse, en assurant des expéditions accélérées de ses propres vaccins. En février 2021, 768 000 doses du vaccin Sinovac étaient arrivées en République dominicaine. À la mi-mars, le gouvernement dominicain avait reçu un million de doses qu’il avait achetées pour un coût de 19 millions de dollars, plus 50 000 doses supplémentaires données par la Chine.
Aux yeux de nombreux Dominicains, le symbolisme de la vente de vaccins chinois était puissant, étant donné la déclaration du président Abinader selon laquelle les entreprises chinoises ne seraient pas autorisées à opérer dans certains secteurs stratégiques.
Autres activités économiques de la RPC
Au-delà des projets mentionnés dans les paragraphes précédents, la Chine a également discuté de la construction de 10 000 logements sociaux, qui seront financés par un prêt de 200 millions de dollars de la RPC et construits par des entreprises chinoises. Le projet, apparemment d’intérêt personnel pour le gouvernement de Médine, n’a pas été mis en œuvre sous la nouvelle administration.
Dans le secteur pétrolier, où le pays possède sept bassins offshore pouvant contenir du pétrole récupérable, le gouvernement dominicain a cherché – jusqu’à présent, sans succès – à encourager les investissements chinois.
En mars 2021, le gouvernement chinois a proposé un modeste accord de 200 millions de RMB pour soutenir la planification urbaine et le soutien technique en République dominicaine (bien qu’aucune mesure connue n’ait été prise à l’égard de cet accord non plus).
Les Chinois ont également fait des progrès importants en République dominicaine grâce à des accords de coopération au niveau infranational. Il s’agit d’un accord de «ville sœur», signé en janvier 2021, entre la province chinoise du Hunan et le gouvernement métropolitain de Saint-Domingue, qui a été commémoré par le don symbolique d’un tracteur de récolte Zoomlion chinois.
Ces efforts à petite échelle permettent sans doute de poursuivre l’engagement chinois en République dominicaine, tout en évitant des accords nationaux plus médiatisés qui pourraient nuire aux relations dominicaines avec Washington, D.C.
Coopération en matière de sécurité
À ce jour, la coopération entre la République dominicaine et la RPC dans le secteur de la sécurité a été limitée. En novembre 2018, le navire-hôpital chinois Peace Arc a fait une escale en République dominicaine, fournissant des services médicaux à 4000 patients. L’engagement a été suivi peu de temps après par une visite plus longue du navire-hôpital américain Comfort, qui a traité plus de 6100 personnes.
De plus, en 2020, la RPC a fait don de 140 motos aux forces de sécurité dominicaines, ainsi que de huit véhicules tout-terrain et de 15000 pièces de rechange. La moitié de ces fournitures auraient été distribuées à la police et l’autre moitié aux militaires, le président Abinader annonçant que les véhicules figureraient en bonne place dans son plan de sécurité nationale.
Conclusions
Les effets combinés d’un nouveau gouvernement, de la pandémie COVID-19 et de divers autres obstacles ont jusqu’à présent largement empêché la Chine de réaliser la majorité des engagements qu’elle a pris en échange de la reconnaissance diplomatique de la République dominicaine de la RPC en mai 2018. Néanmoins, —Malgré l’engagement ferme du gouvernement du président Abinader à maintenir un lien fort avec les États-Unis — la diplomatie chinoise des vaccins et l’ambiguïté du gouvernement concernant le rôle de Huawei dans le système 5G dominicain mettent en évidence la vulnérabilité du gouvernement dominicain à la pression chinoise. Pour les États-Unis, la République dominicaine représente à la fois une opportunité et un défi éphémères dans sa lutte contre la présence croissante de la Chine dans la grande région des Caraïbes. Il fournit une étude de cas révélatrice sur les promesses non tenues de la Chine et la culture d’attentes irréalistes pour les pays d’Amérique latine – comme le Panama et le Salvador – qui cherchent à s’enrichir ou à se transformer économique en échangeant une alliance avec Taiwan contre une relation avec la RPC. Il incombe toutefois aux États-Unis de faire valoir cette cause dans la région par le biais d’une diplomatie publique efficace. Réciproquement, la République dominicaine raconte l’histoire d’un partenaire américain clé – animé par des liens géographiques, commerciaux et migratoires – qui a la possibilité de renoncer temporairement aux avantages offerts par la Chine afin de protéger ses relations avec les États-Unis. Il est impératif pour l’administration du président Joe Biden de pousser la République dominicaine à profiter de cette opportunité tant qu’elle dure encore, et de démontrer à la République dominicaine et au reste de la région comment les États-Unis traitent leurs alliés.
Source :https://theglobalamericans.org/2021/05/chinese-engagement-in-the-dominican-republic-an-update