Tesla a franchi une étape symbolique en lançant, pour la première fois, des robotaxis circulant sans aucun superviseur humain dans les rues d’Austin. Dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, le constructeur américain montre des véhicules se déplaçant sans conducteur ni opérateur de sécurité, concrétisant une promesse de longue date d’Elon Musk sur l’autonomie complète.
Jusqu’ici, les essais de conduite autonome incluaient systématiquement un moniteur humain prêt à intervenir. Leur retrait marque un tournant pour Tesla, même si le déploiement reste très limité. Selon Ashok Elluswamy, responsable de l’Autopilot, seuls quelques véhicules sont actuellement concernés, au sein d’une flotte majoritairement encore supervisée. Le service fonctionne sur invitation et ne constitue pas, à ce stade, une offre commerciale ouverte au public.
Malgré l’enthousiasme affiché par Tesla, la comparaison avec Waymo demeure défavorable. La filiale d’Alphabet revendique plus de 160 millions de kilomètres parcourus en autonomie totale et des millions de courses payantes déjà réalisées. À l’inverse, Tesla met souvent en avant les données de son système FSD, qui nécessite toujours une surveillance humaine.
La question de la sécurité reste également centrale. Des médias spécialisés rapportent plusieurs accidents impliquant des robotaxis Tesla ces derniers mois. Si Elon Musk affirme que l’ampleur de sa flotte constituera un avantage décisif, de nombreux observateurs soulignent que la majorité des véhicules actuellement en circulation ne disposent pas du matériel requis pour une autonomie complète. Le pari est lancé, mais son aboutissement reste incertain.