L’essor fulgurant de l’intelligence artificielle bouleverse les équilibres énergétiques mondiaux et relance le débat sur le rôle du nucléaire. À mesure que les centres de données se multiplient, la demande mondiale d’électricité explose. D’ici 2035, elle devrait augmenter de plus de 10 000 térawattheures, soit l’équivalent de la consommation actuelle de l’ensemble des économies développées.
Les technologies d’IA reposent sur des infrastructures énergivores : un centre de données de taille moyenne consomme autant qu’environ 100 000 foyers. Selon l’Agence internationale de l’énergie, cette demande a bondi de plus de 75 % entre 2023 et 2024 et pourrait représenter plus de 20 % de la croissance de la consommation électrique dans les pays développés d’ici 2030.
Face à cet enjeu, de nombreux experts estiment que les énergies renouvelables seules ne suffiront pas. Le nucléaire apparaît comme une solution capable de fournir une électricité bas carbone, stable et disponible en continu. L’Agence internationale de l’énergie atomique souligne que seule cette source peut répondre simultanément aux exigences de fiabilité, de densité énergétique et d’évolutivité imposées par l’IA.
Le secteur connaît un regain d’optimisme : plus de 70 réacteurs sont en construction dans le monde, tandis que les géants du numérique soutiennent l’objectif de tripler la capacité nucléaire mondiale d’ici 2050. En parallèle, les petits réacteurs modulaires, plus rapides à déployer, suscitent un intérêt croissant pour alimenter directement les centres de données.
À l’intersection de l’innovation technologique et des impératifs climatiques, l’intelligence artificielle pourrait ainsi accélérer l’entrée dans une nouvelle ère nucléaire.