Le ton est grave, le constat sans détour. Des experts indépendants des Nations unies ont accusé mercredi les États-Unis de violer ouvertement le droit international en imposant un blocus naval au Venezuela. Pour ces spécialistes des droits humains, il s’agit ni plus ni moins d’une « agression armée illégale », prohibée par la Charte de l’ONU.
Déployé ces dernières semaines dans les Caraïbes, le dispositif militaire américain vise des pétroliers soupçonnés de contourner des sanctions. Washington justifie cette opération par la lutte contre le « narcoterrorisme », accusant des membres du pouvoir vénézuélien, dont le président Nicolás Maduro, d’appartenir à un mystérieux « Cartel de los Soles ». Une organisation dont l’existence reste largement contestée par de nombreux experts, qui évoquent plutôt des réseaux de corruption mal documentés.
Selon les experts onusiens, un blocus armé unilatéral constitue un usage interdit de la force, assimilable à une agression au sens du droit international depuis 1974. Un acte suffisamment grave pour ouvrir, en théorie, un droit à la légitime défense de l’État visé.
Le bilan humain alourdit encore la controverse : au moins 105 morts lors d’interceptions maritimes menées par les États-Unis dans les Caraïbes et le Pacifique. Aucune des victimes ne représentait, selon l’ONU, une menace immédiate. Des « exécutions extrajudiciaires », dénoncent les experts, qui réclament des enquêtes, des poursuites et la levée immédiate du blocus.
Mardi, Caracas, soutenue par Moscou et Pékin, a porté l’affaire devant le Conseil de sécurité, accusant Washington d’orchestrer « la plus grande extorsion » de son histoire. Un bras de fer diplomatique désormais doublé d’une bataille juridique.