Oswego (New York), 7 octobre 2025 —
Un incendie d’une rare intensité survenu le 16 septembre dans l’usine métallurgique de Novelis, à Oswego (État de New York), risque de perturber la production automobile américaine pendant plusieurs mois. Cette installation, qui fournit 40 % de l’aluminium utilisé par les constructeurs américains, a été contrainte d’interrompre ses activités à la suite de la destruction quasi totale de son laminoir à chaud.
Selon les autorités locales, 175 pompiers ont combattu les flammes pendant plusieurs heures pour éviter l’effondrement du toit. Aucune victime n’a été signalée. Toutefois, Novelis, filiale du groupe indien Hindalco Industries, a annoncé que la reprise des opérations ne pourrait intervenir avant le premier trimestre de 2026.
Impact direct sur les constructeurs
Le constructeur Ford, principal client de l’usine d’Oswego, a confirmé qu’il s’efforçait de trouver des fournisseurs alternatifs afin de limiter les retards de production. « Un groupe de travail est déjà à pied d’œuvre pour évaluer toutes les options possibles », a indiqué le constructeur, dont le modèle phare F-150 est conçu avec un châssis en aluminium.
D’autres grands fabricants comme Stellantis, Toyota, Volkswagen et Hyundai surveillent également l’évolution de la situation, bien que ce dernier ait précisé ne pas être affecté à ce stade.
Une pénurie aggravée par les tarifs douaniers
Cette crise intervient dans un contexte déjà tendu pour l’industrie automobile américaine. En mars dernier, l’administration Trump a imposé une taxe de 25 % sur l’aluminium importé, portée à 50 % en mai, compliquant encore l’approvisionnement. L’aluminium est devenu un maillon essentiel du coût de fabrication des véhicules modernes, notamment pour la réduction du poids et des émissions.
Hausse des prix et endettement des ménages
Le prix moyen d’un véhicule neuf aux États-Unis atteint désormais 49 959 dollars, soit une hausse de plus de 30 % depuis 2019. Cette inflation, amorcée par la pénurie mondiale de semi-conducteurs durant la pandémie, alourdit la dette automobile américaine à 1,6 billion de dollars, deuxième poste d’endettement national après l’immobilier.
Une rupture prolongée de la chaîne d’approvisionnement en aluminium pourrait encore accentuer cette tendance, entraînant une nouvelle flambée des prix à la consommation.
Reconstruction lente
Novelis a déclaré avoir mobilisé ses autres sites de production mondiaux et noué des partenariats temporaires avec des concurrents pour combler le déficit. « Nous travaillons jour et nuit à la remise en service du laminoir d’Oswego », a assuré un porte-parole. Mais le retour à la normale n’est pas attendu avant 2026, laissant entrevoir plusieurs trimestres d’incertitude pour l’ensemble du secteur automobile américain.
