Jusqu’à deux satellites Starlink tombent sur Terre chaque jour
Le phénomène, causé par une activité solaire intense, menace la capacité du réseau Internet d’Elon Musk. Ces rentrées atmosphériques, visibles sous forme de traînées lumineuses, sont souvent prises pour des étoiles filantes. La plupart des satellites se désintègrent avant d’atteindre le sol, mais certains experts redoutent des risques accrus lorsque leur descente échappe au contrôle.
Selon l’astrophysicien Jonathan McDowell, la cadence pourrait bientôt grimper à cinq chutes quotidiennes. L’activité solaire actuelle, marquée par des tempêtes géomagnétiques, réchauffe l’atmosphère terrestre et la rend plus dense. Résultat : les satellites perdent de l’altitude plus vite que prévu. En février 2022, une tempête avait déjà détruit 40 satellites en quelques jours.
SpaceX tente de limiter les pertes en ajustant les orbites, mais les défis demeurent. Avec plus de 8 500 satellites actifs et une expansion continue, Starlink subit de plein fouet les caprices du Soleil. Au-delà des enjeux techniques, la multiplication des satellites relance aussi les craintes de collisions et de débris spatiaux.
Le rêve d’Elon Musk d’un Internet mondial… pourrait bien finir par retomber sur Terre.