Plus de 80 personnes ont été tuées dans le nord-est de la Colombie au cours du week-end, à la suite de l’échec des démarches entreprises par le gouvernement pour organiser des pourparlers de paix avec l’Armée de libération nationale (ALN), a déclaré un responsable colombien.
Vingt autres personnes ont été blessées dans les violences qui ont forcé des milliers de personnes à fuir alors que l’armée colombienne s’efforçait d’évacuer la population dimanche, selon William Villamizar, gouverneur du nord de Santander, où la plupart des meurtres ont eu lieu.
Parmi les victimes figurent le chef de communauté Carmelo Guerrero et sept personnes qui cherchaient à signer un accord de paix, selon un rapport publié samedi en fin de journée par une agence gouvernementale de médiation.
Les autorités ont déclaré que les attaques s’étaient produites dans plusieurs villes de la région de Catatumbo, près de la frontière avec le Venezuela, et qu’au moins trois personnes qui participaient aux pourparlers de paix avaient été enlevées.
Des milliers de personnes fuient la région, certaines se cachant dans les montagnes luxuriantes voisines ou cherchant de l’aide dans les abris gouvernementaux.
« Nous avons été pris entre deux feux », a déclaré Juan Gutiérrez, qui s’est réfugié avec sa famille dans un abri temporaire à Tibú après avoir été contraint d’abandonner ses animaux et ses biens. « Nous n’avons pas eu le temps de prendre nos affaires…. J’espère que le gouvernement se souviendra de nous…. Nous sommes sans défense ici.
L’armée colombienne a secouru des dizaines de personnes dimanche, dont une famille et son chien, dont le maître a tenu un pack d’eau froide contre la poitrine de l’animal pour le maintenir au frais pendant qu’ils étaient évacués par hélicoptère.
Le ministre de la défense, Iván Velásquez, s’est rendu dimanche dans la ville de Cúcuta, dans le nord-est du pays, tandis que les autorités se préparaient à envoyer 10 tonnes de nourriture et de kits d’hygiène à environ 5 000 personnes des communautés d’Ocaña et de Tibú, dont la majorité a fui les violences.
