L’administration Biden a annoncé une extension de 18 mois du Statut de Protection Temporaire (TPS), permettant à environ 600 000 Vénézuéliens et plus de 200 000 Salvadoriens résidant déjà aux États-Unis de rester légalement dans le pays. Cette décision intervient à une semaine seulement de l’entrée en fonction du président élu Donald Trump, qui a promis de durcir les politiques migratoires.
Le TPS, élargi de manière significative sous l’administration Biden pour couvrir environ un million de personnes, fait face à un avenir incertain sous Trump. Lors de son premier mandat, ce dernier avait tenté de limiter drastiquement son utilisation, notamment en mettant fin à cette protection pour les Salvadoriens, une décision bloquée par les tribunaux.
Le Département de la Sécurité Intérieure (DHS) a motivé cette extension par l’urgence humanitaire sévère au Venezuela, causée par les crises politiques et économiques sous le régime de Nicolás Maduro. Pour le Salvador, les conditions environnementales, telles que les fortes pluies et tempêtes récentes, ont été invoquées pour justifier la prolongation. Ces événements climatiques continuent d’affecter des zones déjà endommagées par les tremblements de terre de 2001.
Créé en 1990, le TPS offre une protection temporaire renouvelable aux ressortissants de pays touchés par des catastrophes naturelles ou des conflits. Cependant, il ne garantit pas un chemin vers la citoyenneté américaine. Les bénéficiaires dépendent des renouvellements périodiques pour maintenir leur statut, une situation critiquée par les conservateurs, qui estiment que ces extensions deviennent automatiques avec le temps.
Les Salvadoriens figurent parmi les principaux bénéficiaires du programme, ayant obtenu le TPS après les tremblements de terre de 2001. Le Salvador, qui a connu un déclin spectaculaire des homicides grâce aux politiques sécuritaires du président Nayib Bukele, dépend fortement des remises financières envoyées par ses ressortissants aux États-Unis, représentant environ 7,5 milliards de dollars par an. La popularité de Bukele repose en grande partie sur sa lutte contre les gangs, avec des mesures drastiques comme l’état d’exception instauré en 2022, permettant des arrestations massives et la suspension de certains droits constitutionnels.
Pour des personnes comme José Palma, un Salvadorien vivant aux États-Unis depuis 1998, cette extension représente une bouffée d’air frais. Seul membre de sa famille à bénéficier du TPS, Palma peut continuer à travailler légalement et soutenir financièrement sa mère de 73 ans, restée au Salvador. « Cela me donne une certaine tranquillité d’esprit et une stabilité pour les 18 prochains mois », a-t-il déclaré.
Alors que l’administration Biden fait face à une pression croissante pour étendre le TPS à d’autres pays comme le Guatemala et l’Équateur, les bénéficiaires actuels restent dans l’incertitude quant à l’avenir de ce programme sous une administration Trump. Cette extension marque une victoire temporaire, mais soulève des questions sur la pérennité de cette protection pour les migrants issus de contextes vulnérables.
Boston Globe
