L’administration américaine a annoncé qu’elle compte rembourser les frais d’application à environ 94 000 immigrants sans papiers, suite à l’annulation d’un programme d’immigration lancé par l’administration Biden. Ce programme, intitulé « Keeping Families Together », avait pour objectif de faciliter l’accès à la résidence permanente pour certains migrants non autorisés, mariés à des citoyens américains, et résidant aux États-Unis depuis au moins dix ans, sous réserve de n’avoir commis aucun crime grave.
Annoncé en juin par le président Biden, ce plan visait à octroyer un statut légal temporaire à ces immigrants tout en leur permettant de demander une carte verte sans devoir quitter le territoire américain, évitant ainsi l’interdiction de réentrée de dix ans souvent imposée.
En outre, le programme prévoyait l’octroi de permis de travail temporaires et visait également à soutenir environ 50 000 beaux-enfants non documentés de citoyens américains. Chaque demande nécessitait des frais de 580 dollars, ce qui représente un montant total estimé à 55 millions de dollars.
Cependant, ce programme a rapidement fait l’objet d’une contestation juridique initiée par plusieurs États dirigés par les républicains. Ces derniers ont accusé l’administration Biden de mettre en place une politique motivée par des raisons électoralistes, affirmant qu’elle violait les lois américaines sur l’immigration.
Un juge fédéral a donné raison aux plaignants, ordonnant l’arrêt du programme peu de temps après la défaite de Biden aux élections présidentielles. Cette décision a contraint l’USCIS (U.S. Citizenship and Immigration Services) à annuler les demandes en cours et à organiser les remboursements.
Dans une déclaration officielle, l’USCIS a expliqué que cette décision judiciaire avait créé une situation où les demandeurs avaient payé des frais pour un bénéfice migratoire qui ne pouvait finalement pas leur être accordé, et cela indépendamment de leur volonté. L’agence a souligné que les remboursements étaient « dans l’intérêt public et conformes à la loi applicable. »
Bien que ce programme ait été salué par les défenseurs des droits des immigrants comme une mesure essentielle pour préserver les familles, il a également été critiqué par certains qui y voyaient un contournement des lois existantes sur l’immigration. Même si le programme avait survécu à la bataille juridique, il aurait probablement été abrogé par la nouvelle administration Trump, qui a réitéré son engagement à démanteler les politiques migratoires de l’ère Biden et à intensifier les expulsions.
Les militants progressistes, quant à eux, avaient soutenu ce programme, affirmant qu’il répondait aux besoins d’une catégorie spécifique d’immigrants souvent ignorés dans les débats nationaux sur l’immigration, notamment en raison de la focalisation sur les flux migratoires à la frontière entre les États-Unis et le Mexique.
L’USCIS n’a pas encore précisé de calendrier pour le remboursement des frais, mais a confirmé qu’elle contacterait les demandeurs concernés dans les semaines à venir. Cette décision met en lumière les complexités des politiques migratoires américaines et les luttes partisanes qui en façonnent les contours.
