Les politiques gouvernementales conçues pour stimuler la croissance économique ont un effet dévastateur sur la santé mentale des personnes en situation de pauvreté, selon un nouveau rapport du rapporteur spécial sur l’extrême pauvreté et les droits de l’homme, Olivier De Schutter.
De Schutter a averti que l’augmentation du PIB à tout prix créait une « vague de mauvaise santé mentale » parmi les personnes en situation de pauvreté. Alors que 970 millions de personnes, soit 11 % de la population mondiale, souffrent de troubles mentaux, les personnes à faible revenu sont jusqu’à trois fois plus susceptibles de souffrir de dépression, d’anxiété et d’autres maladies mentales courantes que les personnes à revenu plus élevé.
« Les effets sur la santé mentale de vivre dans un monde esclave de la croissance, obsédé par la productivité et la compétitivité, sont de plus en plus reconnus comme des facteurs contribuant à l’« épuisement » des professionnels en col blanc », a déclaré De Schutter.
« Cependant, ce sont les personnes vivant dans la pauvreté, qui travaillent principalement dans des emplois informels ou précaires, qui souffrent le plus de cette condition, tout en ayant moins de ressources pour y faire face, ce qui crée une crise de santé mentale largement ignorée et passée inaperçue. »
Le rapport détaille comment les changements dans les conditions de travail et les mesures de « flexibilisation » du travail ont joué un rôle clé dans l’augmentation des problèmes de santé mentale affectant les personnes à faible revenu. Les décisions prises « au nom de la croissance » pour pousser les travailleurs vers des formes d’emploi moins standard ont conduit à une diminution des contrats de travail de longue durée, à davantage de travail à temps partiel « occasionnel » ou « indépendant » et, par conséquent, à une réduction des protections et des salaires des travailleurs.
« Étonnamment, dans l’économie 24/7 des travailleurs gig d’aujourd’hui, le chômage peut parfois être une option plus saine que d’accepter un emploi », a déclaré De Schutter.
« Bien que le chômage puisse augmenter le risque de maladies mentales, il a été prouvé que le travail précaire conduit à des résultats encore plus mauvais pour la santé mentale, en raison de l’insécurité, du manque de pouvoir de négociation, du salaire injuste et des horaires de travail imprévisibles qui rendent impossible la gestion d’un équilibre sain entre vie professionnelle et vie personnelle. »
L’expert a exhorté les gouvernements à s’attaquer d’urgence à l’augmentation du travail précaire, en mettant en place des protections juridiques garantissant un travail décent et un salaire digne. Il a plaidé pour une réglementation des horaires permettant aux travailleurs de connaître à l’avance leurs horaires de travail et de recevoir une compensation si ceux-ci changent, ainsi que pour améliorer la sécurité économique en garantissant un nombre minimal d’heures aux travailleurs à temps partiel.
Selon le rapport, la sécurité économique pourrait également être renforcée en améliorant la protection sociale, par exemple par l’introduction d’un revenu de base universel (paiements inconditionnels en espèces pour tous), une initiative qui a prouvé qu’elle améliorait la santé mentale.
« Notre obsession pour la croissance a créé une économie de l’épuisement : une course pour augmenter les bénéfices d’une petite élite, laissant des millions de personnes trop malades pour courir », a affirmé le Rapporteur spécial.
« Au lieu de combattre la pauvreté, le « croissantisme » nous a conduits sur la voie d’une inégalité économique extrême, avec des conséquences désastreuses pour les riches et les pauvres, car les sociétés les plus inégalitaires souffrent de taux plus élevés de dépression, d’anxiété et d’autres problèmes de santé mentale.
« Ce n’est qu’en s’attaquant à ce système économique défaillant, et en mettant le bien-être au-dessus de la quête sans fin de toujours plus, que nous pourrons commencer à aborder sérieusement la pauvreté et la crise de santé mentale qui l’accompagne. »
FIN
Olivier De Schutter (Belgique) est Rapporteur spécial sur l’extrême pauvreté et les droits de l’homme depuis mai 2020. Il a été nommé par le Conseil des droits de l’homme de l’ONU.
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