Harris en pole position pour la nomination présidentielle, Biden la soutient
La décision du président Joe Biden de se retirer de l’élection de novembre ouvre la voie à la vice-présidente Kamala Harris pour le remplacer, une perspective qui aurait semblé improbable pendant la majeure partie des trois dernières années, lorsqu’elle était perçue comme un frein à ses chances de réélection en raison de ses faibles taux d’approbation.
Cependant, le désespoir des démocrates et la performance récente de Harris en tant que porte-parole dynamique de l’administration et adjointe loyale ont changé la donne. Si elle obtient la nomination, Harris serait la première femme de couleur à diriger une liste nationale et, si elle gagne, la première femme présidente.
Plusieurs sondages récents montrent que Harris est désormais à une ou deux points de pourcentage dans une confrontation directe avec l’ancien président Trump. Les républicains, se préparant à une possible candidature de Harris depuis la mauvaise performance de Biden lors du débat de juin, ont ressorti d’anciens extraits vidéo d’elle, se moquant parfois de son style de prise de parole maladroit en public, la blâmant pour avoir « caché » la faiblesse de Biden et la liant au nombre élevé d’arrestations à la frontière sud sous l’administration Biden.
De nombreux démocrates inquiets ont réclamé d’autres candidats, dont les gouverneurs Gretchen Whitmer du Michigan, Gavin Newsom de Californie ou Josh Shapiro de Pennsylvanie, craignant que Harris ne soit trop polarisante pour obtenir la majorité des votes.
Elle doit rattraper son retard par rapport à Trump et son taux d’approbation national, bien que meilleur, reste d’environ 39%, contre 50% des électeurs qui ne l’approuvent pas, selon la moyenne des sondages de 538. Elle doit également combler l’écart dans les États clés, selon les sondages. Mais Harris, 59 ans, a l’avantage de l’expérience sur une liste nationale, d’un accès direct à l’appareil de collecte de fonds de la campagne et de la reconnaissance de son nom, ce qui en fait la favorite pour obtenir une nomination sans précédent pour celui ou celle qui la remportera. Elle peut également s’appuyer sur les réalisations politiques de l’administration, que les démocrates estiment populaires même si Biden, 81 ans, ne l’est pas.
« Les vice-présidents ont l’avantage d’avoir de la profondeur et de la portée », a déclaré Elaine Kamarck, déléguée démocrate et auteure de « Primary Politics : Everything You Need to Know about How America Nominates Its Presidential Candidates ».
L’opinion de Biden a du poids. Mais une fois qu’il libère ses délégués, ils ne sont plus liés par ses souhaits, ce qui signifie que tout candidat peut essayer d’obtenir la majorité des plus de 4 500 délégués du parti votants. Dans sa lettre de dimanche, il a loué Harris comme une « partenaire extraordinaire ».
Il a soutenu Harris dans un tweet ultérieur. « Ma toute première décision en tant que candidat du parti en 2020 a été de choisir Kamala Harris comme ma vice-présidente », a-t-il écrit. « Et c’est la meilleure décision que j’aie prise. Aujourd’hui, je veux offrir mon soutien total et mon appui à Kamala pour être la candidate de notre parti cette année. Démocrates – il est temps de se rassembler et de battre Trump. Faisons-le. »
Un autre avantage pour Harris est que de nombreux délégués ont déclaré être désireux d’un processus fluide, étant donné les semaines chaotiques qui ont précédé. Quiconque remportera la nomination devra également choisir un colistier à temps pour la convention, probablement parmi le même groupe de prétendants pour le poste principal.
Malgré les avantages intrinsèques de Harris, quelqu’un d’autre pourrait certainement faire la course, a ajouté Kamarck, membre du groupe de réflexion Brookings Institution qui a été aide de l’ancien vice-président Al Gore.
Harris, née à Oakland de parents immigrés de Jamaïque et d’Inde, a connu une ascension constante dans la politique démocrate, passant de procureure de district élue de San Francisco à procureure générale de Californie, puis sénatrice américaine et enfin vice-présidente. Elle réside maintenant à Los Angeles lorsqu’elle ne séjourne pas à la résidence officielle du vice-président à l’Observatoire naval à Washington.
Harris est arrivée dans les primaires présidentielles de 2020 avec des attentes énormes, vantée par beaucoup dans le parti comme le visage neuf de l’avenir, pour voir sa campagne s’effondrer avant même que les votes ne soient comptés, en raison de conflits internes et d’une impression que Harris manquait de convictions idéologiques profondes. Elle a eu du mal, par exemple, à expliquer sa position dans le débat sur l’assurance-maladie universelle, qui était une question déterminante pour les progressistes.
Biden, en la choisissant comme colistière, a redynamisé sa carrière politique. Elle s’est révélée être une bonne campagneuse dans un rôle de soutien. Mais en tant que vice-présidente, elle a connu un taux de rotation du personnel élevé et a dû rivaliser avec les anciens aides de Biden – certains d’entre eux se méfiant d’elle après qu’elle a attaqué Biden lors des primaires de 2020 – pour avoir de l’influence. En tant que première femme noire et indienne américaine à un poste national, elle a également dû faire face à des préjugés raciaux et sexistes.
Sa première mission importante confiée par Biden, de freiner la migration en améliorant les conditions en Amérique centrale, est devenue un casse-tête politique alors qu’elle essayait d’échapper à la responsabilité des nombres records de migrants arrêtés à la frontière et s’éloignait des débats politiques sur Capitol Hill.
Lors d’un voyage en 2021 au Guatemala et au Mexique, elle a dit aux migrants, « Ne venez pas », ce qui a irrité la gauche, et a ensuite ri des questions sur les raisons pour lesquelles elle n’avait pas encore visité la frontière, enflammant la droite. La première impression a été un revers étant donné les rares opportunités qu’ont les vice-présidents de commander l’attention du public.
Harris a amélioré sa position au sein du parti en 2022, lorsque la Cour suprême a annulé le droit légal à l’avortement et qu’elle est devenue la principale voix de l’administration en opposition, aidant les démocrates à surpasser les attentes lors des élections de mi-mandat de 2022. Elle a également commencé à voyager davantage à l’étranger, représentant Biden en Europe lors de l’invasion de l’Ukraine par la Russie et en Asie dans le cadre d’une stratégie plus large visant à contrer l’influence chinoise.
Contrairement à d’autres vice-présidents, qui ont eu le temps de s’installer dans leur poste pendant leur premier mandat, Harris a été immédiatement sous pression pour montrer qu’elle pouvait remplacer Biden, le président le plus âgé de l’histoire des États-Unis, a déclaré Joel Goldstein, expert en vice-présidence. Elle était également une rareté à l’ère moderne, où la plupart des vice-présidents avaient plus d’expérience gouvernementale que leur patron.
« Si la vice-présidente Harris devient le porte-drapeau déterminé pour 2024, je pense qu’elle aura une visibilité et une importance et les gens la regarderont d’une manière qu’ils n’ont jamais regardée auparavant », a déclaré Goldstein.
Elle aura besoin de cette seconde chance. Dans les groupes de discussion, de nombreux électeurs disent ne pas savoir ce qu’elle fait. Et elle est vue de manière similaire à Biden parmi les principaux groupes électoraux dans les sondages récents menés par David Paleologos de l’Université de Suffolk pour USA Today.
Harris était vue favorablement par 30% des indépendants et défavorablement par 57% dans un sondage national réalisé après le débat de fin juin, contre une répartition de 35%-62% pour Biden.
Les sondages des électeurs noirs et métis dans le Michigan et la Pennsylvanie – deux États clés – réalisés début juin ont montré que seulement 55% à 60% de ces électeurs la voyaient favorablement, des chiffres similaires à ceux de Biden. Lui et Harris ont obtenu plus de 90% de soutien des électeurs noirs en 2020, selon les sondages de sortie des urnes.
Paleologos a déclaré que Harris a un peu plus de marge pour augmenter son soutien par rapport à Biden, mais c’est toujours une montée difficile.
« Kamala Harris pourrait susciter de l’enthousiasme, peut-être pas au niveau de ce que Trump a », a-t-il déclaré. « C’est un gros déficit en ce moment. »