La police kenyane a interdit les manifestations dans le centre de la capitale, Nairobi, et dans les zones environnantes « jusqu’à nouvel ordre », invoquant le fait qu’elles n’ont pas de leader et qu’il est donc difficile d’en assurer la sécurité.
Cette décision intervient après des semaines de manifestations antigouvernementales meurtrières qui ont fait des dizaines de morts.
Le centre-ville de Nairobi a été au cœur des manifestations de jeunes, qui ont également eu lieu dans tout le pays.
Les manifestations ont débuté contre des hausses d’impôts impopulaires, mais après leur retrait, elles se sont élargies, notamment pour réclamer la démission du président William Ruto.
D’autres manifestations étaient prévues pour jeudi, des affiches en ligne appelant les gens à se rassembler à Uhuru Park, dans le centre-ville, avant de se rendre à State House, la résidence officielle du président.
Mercredi en fin de journée, la police a déclaré qu’« aucune manifestation ne sera autorisée dans le quartier central des affaires de Nairobi et ses environs jusqu’à nouvel ordre afin de garantir la sécurité du public ».
Cette interdiction a suscité l’indignation en ligne, certains faisant valoir que la police n’a pas de tels pouvoirs, la loi kényane donnant aux citoyens le droit de manifester.
Une forte présence policière a déjà été mise en place dans la capitale en prévision des manifestations.
Le chef de la police par intérim, Douglas Kanja, a déclaré dans un communiqué que la décision avait été prise après avoir reçu « des informations crédibles selon lesquelles des groupes criminels organisés prévoyaient de tirer profit des manifestations en cours ».
« Les criminels ont continué à infiltrer les groupes de manifestants, ce qui a entraîné une tendance troublante au désordre et à la destruction », a déclaré la police.
Elle a ajouté que sa décision avait également été motivée par « l’absence de dirigeants désignés lors des manifestations précédentes », qui avait « rendu difficile l’application des protocoles de sécurité ».
Depuis le début des manifestations, le président a cédé à certaines des exigences des manifestants, notamment en abandonnant le projet de loi de finances controversé et en renvoyant l’ensemble de son cabinet.
Le chef de la police a également démissionné.
Mais la population réclame davantage de mesures contre la mauvaise gouvernance et la corruption et demande que la police rende compte de la mort de dizaines de manifestants lors de récents rassemblements.
Selon la Commission nationale des droits de l’homme du Kenya, financée par l’État, au moins 50 manifestants ont été tués et 413 blessés depuis le début des manifestations, le 18 juin.