Résidents mécontents du Complexe Culturel de Little Haïti
Environ 100 résidents de Miami se sont rassemblés mardi au Complexe Culturel de Little Haïti pour exprimer leur mécontentement quant à la direction de l’institution.
La réunion, déjà prévue par le Little Haiti Revitalization Trust, a eu lieu le lendemain de la démission du directeur du LHCC, Qunyatta Warren, en raison de problèmes « systémiques ».
Shayna Johnson, membre de la communauté, a déclaré : « J’ai eu l’opportunité difficile et pénible de tenter de devenir fournisseur et de créer de nouveaux programmes ici au cours de l’année dernière, ce qui m’a ouvert les yeux sur de nombreux problèmes du Centre Culturel de Little Haïti. Mais je tiens à préciser que ce n’était pas à cause de la gestion ou du personnel ici. C’est à cause de la gestion de la ville de Miami. »
La réunion de mardi a marqué la première occasion pour les membres de la communauté de parler de la démission de Warren, mais aussi des réparations longtemps attendues qui ont fermé indéfiniment le Caribbean Marketplace, une des plus grandes attractions touristiques de la région, le 14 juin.
Presque deux douzaines de participants ont abordé divers sujets, y compris le besoin d’une plus grande unité, la nécessité de plus de programmes au LHCC et les réparations elles-mêmes.
Ro Michel, propriétaire de 1804 Apparel, a souligné : « C’est ironique comment, au début de cette réunion, la violence armée et le manque de programmes d’été ont été évoqués. Nous avons ce centre culturel ici qui pourrait résoudre beaucoup de ces problèmes, et nous ne l’utilisons pas à cette fin. »
Montée de la frustration
Les réparations, selon Warren, allaient du toit qui fuit du marché à la moisissure due à un mauvais drainage, en passant par le manque de climatisation dans le théâtre. Bien que le Little Haiti Revitalization Trust ne gère pas directement le LHCC, le conseil d’administration de six personnes a invité le département des parcs et loisirs de la ville de Miami à répondre aux préoccupations de la communauté.
Chris Evans, directeur du département des parcs, a affirmé : « Nous voulons que le Complexe Culturel de Little Haïti reste ouvert, reste florissant au sein de la ville. C’est quelque chose qui me passionne. »
En plus d’Evans, d’autres représentants gouvernementaux étaient présents, notamment Lacleveia Morley, directrice adjointe du département des parcs; Hector Badia, directeur des améliorations capitales; et Ace Marrero, directeur adjoint de la ville.
Une absence notable : Christine King, présidente de la commission de Miami, arrivée après la réunion en raison d’un emploi du temps chargé. Lesline Anglade-Dorleans, présidente du Little Haiti Trust, a noté que King n’était pas invitée à cette réunion mais qu’elle prévoyait d’en organiser une elle-même.
Sharon Frazier-Stephens, activiste communautaire, a déploré : « C’est une honte que Christine King ne soit pas ici, c’est une honte que [le commissaire de comté] Keon Hardemon ne soit pas ici. » Les districts respectifs de King et Hardemon incluent Little Haïti.
Promesses non tenues, retards et manque de soutien
Un des facteurs ayant conduit à la démission de Warren était son incertitude quant au début des réparations mentionnées.
Badia et Marrero ont précisé que les réparations sur le problème de drainage débuteront en août, tandis que la réparation du toit et de la climatisation ne sera achevée qu’en 2026. La construction du toit commencera en juin 2025.
Marrero a promis : « Nous voulons nous assurer de venir régulièrement vous informer sur l’avancement de ces projets et sur le respect des échéances. »
Il a souligné que le financement pour le LHCC a augmenté de manière exponentielle, passant de 1,9 million de dollars entre 2006 et 2019 à 5,3 millions de dollars actuellement pour rénover cette installation.
Malgré les mises à jour attendues sur l’état des réparations du LHCC, il était clair que certaines frustrations persistaient.
Ashley Toussaint, vice-présidente du Little Haiti Trust, a affirmé : « Ce n’est pas une question de budget; c’est une question de négligence flagrante. Pensez à toutes les ressources que nous devons maintenant utiliser pour réparer des choses inadéquates. Si nous avions pris soin de cela dès le départ, cet argent aurait pu être consacré aux programmes pour les jeunes. »
Qunyatta Warren, dont le dernier jour sera le 19 juillet, a occupé son poste un peu plus d’un an. Beaucoup des problèmes qui ont affecté son mandat — notamment le manque de financement — ont également entravé ses prédécesseurs, Abraham Metellus et Sandy Dorsainvil.
Warren a confié au Miami Herald : « Il semble y avoir un comportement constant entre les parcs, le centre et l’administration de la ville qui me fait penser qu’il y a un décalage. »
Après la démission de Warren, Metellus a envoyé un courriel au Miami Herald et à plusieurs dirigeants communautaires pour s’interroger sur l’avenir du LHCC à la lumière du départ du directeur.
« Quelle est la crainte d’investir réellement dans le complexe culturel, le seul de ce genre dans la ville de Miami ? » a écrit Metellus, ajoutant « Je salue chaque gestionnaire de complexe culturel qui a occupé ce poste car c’est un travail difficile, ingrat, avec un manque de soutien de la part de la ville de Miami. Les promesses non tenues, les retards et le manque de soutien ont tous contribué à notre déception envers la ville de Miami. »