La police a tiré des gaz lacrymogènes sur des manifestants à Nairobi, près du parlement où les députés débattaient du projet de loi controversé.
Au Kenya, les manifestants anti-impôts sont sous le choc après la mort d’un homme de 29 ans lors de manifestations nationales contre un nouveau projet de loi de finances.
Rex Kanyike Masai, qui manifestait jeudi dans le centre de Nairobi, est décédé des suites de blessures par balle, a déclaré à un journal local un médecin d’un hôpital de la capitale.
La police a tiré des gaz lacrymogènes et des canons à eau sur des manifestants en grande partie pacifiques près du Parlement alors que les législateurs débattaient de propositions visant à introduire de nouvelles taxes.
Amnesty International a accusé la police d’avoir eu recours à une force excessive pour contenir les manifestants, dont beaucoup ont été arrêtés.
Lorsque les manifestations, baptisées « Occupy Parliament », ont débuté mardi, le tollé général a contraint le gouvernement à retirer certaines des propositions litigieuses, notamment une taxe de 16 % sur le pain et une taxe annuelle de 2,5 % sur les véhicules.
Mais cela n’a pas endigué la colère des manifestants, pour la plupart jeunes, leur colère étant concentrée contre le gouvernement du président William Ruto.
Depuis qu’il est devenu président, il a introduit plusieurs nouvelles taxes impopulaires, qui, selon les critiques, étouffent la croissance économique et entraînent des pertes d’emplois.
La police affirme s’être rendue sur les lieux de la fusillade et enquêter sur les circonstances de la mort de M. Masai.
Le militant Boniface Mwangi a déclaré que le jeune homme ne portait qu’une carte d’identité nationale et son téléphone et qu’il n’était pas armé.
Sa mère, Gillian Munyao, a déclaré aux journalistes que son fils avait rejoint les manifestations après le travail et qu’il évitait les gaz lacrymogènes lorsqu’il a été abattu dans le centre-ville.
« La seule erreur que Rex a commise a été de défendre les droits de chacun. Nous voulons que justice soit rendue à notre enfant », a ajouté Mme Munyao.
Son père, Chrispin Odawa, a déclaré qu’il était un « enfant très calme, paisible et obéissant ».
M. Masai a été emmené à l’hôpital Bliss, le long de l’avenue Moi à Nairobi, où son décès a été constaté, ont indiqué des responsables.
« Il a reçu une balle dans la partie supérieure médiane de la cuisse. Il semble qu’il se soit vidé de son sang avant d’être amené dans notre établissement », a déclaré un médecin au site d’information Kenya’s Nation.
Les Kenyans se sont tournés vers les réseaux sociaux pour pleurer et exiger justice pour le jeune homme.
« Nous imprimerons des affiches avec le visage et le nom de Rex autour de Nairobi le qualifiant de héros. Nous couvrirons également les frais d’enterrement », a déclaré Hanifa Farsafi, l’un des organisateurs des manifestations, sur X, anciennement Twitter.
« Mon cœur est absolument brisé… mais ce n’est pas en vain », a-t-elle ajouté.
L’Autorité indépendante de contrôle de la police du pays (Ipoa) a annoncé avoir ouvert une enquête sur la fusillade.
La coalition d’opposition, Azimio la Umoja One Kenya, a qualifié la fusillade d' »événement tragique aux conséquences considérables » et a appelé le chef de la police du pays, Japhet Koome, à démissionner.
Au total, 39 personnes ont été blessées lors des manifestations de jeudi, dont huit dans un état critique, selon la Croix-Rouge du Kenya.
Les blessés les plus graves ont été évacués vers l’hôpital national Kenyatta, le plus grand hôpital de référence du pays, pour y recevoir des soins complémentaires.
Mardi, un policier a perdu ses deux bras après qu’une grenade lacrymogène ait explosé avant de la lancer.
Il faisait partie des centaines de policiers déployés pour contenir les manifestations à Nairobi.
Amnesty International a affirmé que certains policiers avaient utilisé des armes à feu et a déclaré que plus de 100 personnes avaient été arrêtées jeudi.
« Il y a une confirmation de tirs réels vérifiés par la présence de cartouches usagées », a déclaré l’association de défense des droits.
Les victimes ont subi des blessures allant de « blessures aux tissus mous à l’inhalation de gaz lacrymogènes », ajoute le communiqué.
Faith Odhiambo, présidente de la Law Society of Kenya (LSK), a condamné la « brutalité » de la police et l’arrestation « illégale » de manifestants.
La police n’a pas encore commenté ces accusations.
Mais dans une déclaration antérieure, le chef de la police avait déclaré que les manifestants ne seraient pas autorisés à accéder aux infrastructures gouvernementales critiques ni à perturber les travaux parlementaires.
Malgré les manifestations, le projet de loi controversé a été adopté jeudi par une majorité de députés lors de sa deuxième lecture.
Il va maintenant passer à l’étape suivante où une commission examinera les amendements – et le vote final est attendu mardi prochain.
Les manifestants veulent que les députés rejettent l’intégralité du projet de loi.
Le gouvernement a souvent défendu les mesures fiscales comme étant nécessaires pour réduire la dette nationale du pays de près de 80 milliards de dollars (63 milliards de livres sterling).